Russell s'en sort bien dans un GP difficile : "Je n'ai pas oublié comment piloter"

Grand favori pour le titre mondial en début de saison, statut renforcé par la victoire d'entrée à Melbourne, George Russell ressort d'une deuxième course consécutive sans podium, tout en assistant impuissant au troisième succès de rang de Kimi Antonelli.

Seulement cinquième sur la grille, à plus de quatre dixièmes de la pole de son équipier chez Mercedes, le Britannique n'allait pas forcément avoir la tâche facile ce dimanche en course, d'autant que le sprint n'avait pas été particulièrement impressionnant pour lui et qu'il n'a jamais été à l'aise sur le tracé de Miami.

Russell a longtemps pointé au cinquième rang de la course de ce dimanche, dans diverses configurations, avant d'être dépassé par Oscar Piastri à une vingtaine de tours de la fin. Le pilote Mercedes a alors progressivement perdu le contact et semblait destiné à finir sixième.

Toutefois, en fin d'épreuve, la conjonction de pneus moins usés que ceux de Max Verstappen - qui s'était arrêté sous Safety Car au 7e tour - et de l'erreur de Charles Leclerc dans l'ultime boucle lui ont permis de grappiller deux positions au dernier moment, limitant donc sa perte de points sur Antonelli.

"C'était tout simplement une course difficile", résumait-il sur Sky Sports. "Pour être honnête, le début m'a semblé correct, les premiers tours j'étais en quelque sorte dans la bataille, puis en pneus durs, je n'étais nulle part [...]."

J'ai apporté des modifications assez importantes à mon différentiel et à ma répartition du freinage, beaucoup plus proches de ce que Kimi a utilisé tout au long du week-end.

"Les dix derniers tours ont été beaucoup plus compétitifs, j'ai apporté des modifications assez importantes à mon différentiel et à ma répartition du freinage, beaucoup plus proches de ce que Kimi a utilisé tout au long du week-end, et cela a eu un impact plus important que je ne le pensais."

"Mais, malgré tout, comme je l'ai dit, ce n'était pas un bon week-end. Je sais que ce circuit est toujours très difficile pour moi, donc le vrai test aura lieu dans les prochaines courses."

Au vu de la façon dont Antonelli a signé ce nouveau succès, en résistant notamment à la pression de Norris, il a été demandé à Russell si - comme d'autres - il avait pu sous- estimer la concurrence interne de l'Italien.

"Non, pas du tout. Je veux dire, c'est un pilote fantastique, il a été exceptionnellement rapide dès le premier jour. Vous savez, on ne remporte pas tous ces championnats quand on est jeune si on n'a pas la vitesse."

"Mais j'ai toujours confiance en moi et j'ai déjà connu ça, je n'ai pas oublié comment piloter, c'est juste une course un peu délicate. Avec quatre courses disputées, il reste encore un long chemin à parcourir et je pense, comme je l'ai dit, que nous réévaluerons la situation au cours des prochaines semaines."

Russell revient sur les incidents avec Verstappen et Leclerc

Le contact entre George Russell et Charles Leclerc lors du dernier tour du GP de Miami.

Photo de: Andy Hone/ LAT Images via Getty Images

Revenant sur la course en elle-même, et notamment l'épisode de la lutte avec Verstappen, qui s'est dans un temps soldée par un contact entre les deux voitures, la Mercedes perdant alors des morceaux d'aileron, Russell n'a pas voulu trop s'étendre : "Pour être honnête, je n'ai pas vraiment d'avis là-dessus. Il m'a fermé la porte assez brutalement à la sortie du virage 1, mais tout va bien."

Au sujet de la lutte avec Leclerc, que Russell a dépassé dans le dernier freinage de l'épreuve alors que le Monégasque était en proie à des problèmes après sa touchette avec le mur, elle a donné lieu à un léger contact - pour lequel le Britannique était sous enquête en raison d'un soupçon de déplacement dans la zone de freinage, avant d'être blanchi.

"Charles avait des problèmes sur sa voiture et il a coupé la chicane ; il n'aurait donc pas dû se trouver dans cette position pour commencer", s'est défendu Russell. "Ensuite, il a freiné très tôt, alors j'ai commencé à fermer la porte pour garder ma trajectoire, puis il a relâché les freins juste après. Donc, encore une fois, oui, il n'y avait pas vraiment de problème, mais comme je l'ai dit, il n'aurait pas dû se trouver dans cette position."

Leclerc a effectivement été pénalisé pour ses multiples passages hors piste dans le dernier tour.

"Le résultat aurait pu être pire", a conclu Russell. "C'était une course très, très difficile. Mon rythme était vraiment, vraiment médiocre."