Essais Bahreïn 2 : programme, horaires et ce qu'il faut savoir

Après une prise de contact à Barcelone en janvier et de premiers essais plus concrets à Bahreïn la semaine dernière, les équipes de F1 sont de retour sur le circuit de Sakhir cette semaine, pour la dernière séance d'essais privés avant le début de la saison, essentielle pour poursuivre l'adaptation au règlement 2026.

Chaque équipe a avancé à son rythme. Pour celles qui ont connu la progression la plus linéaire, il s'agira de travailler sur les derniers préparatifs relatifs aux nouveaux châssis et aux nouveaux moteurs. Pour les autres, il faudra combler au maximum le retard accumulé.

Quelles sont les horaires des essais de Bahreïn 2 ?

Comme la semaine dernière, les pilotes vont rouler pendant trois jours de mercredi à vendredi, du 18 au 21 février. Le roulage est prévu de 8h00 à 17h00 (heure française, avec deux heures de décalage par rapport à Bahreïn), une pause étant prévue entre 12h00 et 13h00.

Les équipes seront totalement libres d'organiser leur roulage au cours de cette période, sans limitation quant au nombre de jours de présence en piste. Les conditions météo favorables offertes par Sakhir, bien plus chaudes que sur les circuits européens à cette période de l'année, faciliteront le roulage.

Les tests de de Bahreïn 2 sont-ils diffusés ?

Non, Kimi Antonelli n'est pas venu à Sakhir pour filmer.

Photo de: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images

Alors que les essais de Barcelone se sont déroulés à huis clos, avec des images au compte-goutte, puisque seule la dernière heure était retransmise lors des trois premiers jours à Sakhir, le dernier test de l'intersaison aura droit à une diffusion intégrale.

Les équipes du championnat vont ainsi filmer l'intégralité de la journée et produire des images fournies aux diffuseurs, exactement comme pour une course.

F1 TV et le groupe Canal+ vont donc proposer ces essais en direct. La prise d'antenne sera dix minutes avant le début du roulage le matin et l'après-midi sur Canal+Sport.

Quelles écuries et quels pilotes aux essais de Bahreïn 2 ?

Alors qu'à Barcelone, des équipes comme Aston Martin étaient en retard et que Williams était carrément absente, elles ont toutes pu prendre part aux essais la semaine dernière. Ce sera encore le cas lors des trois journées en piste prévues cette semaine, avec uniquement les pilotes titulaires en piste.

Les pilotes vont encore rouler jusqu'à la tombée de la nuit à Sakhir.

Photo de: Andy Hone/ LAT Images via Getty Images

Voici le programme annoncé par les écuries pour les trois jours (susceptible d'évoluer) :

Cette liste sera complétée lorsque les équipes annonceront leur programme.

Comment suivre les essais de Bahreïn ?

Comme la semaine dernière et lors de chaque épreuve du calendrier, Motorsport.com aura plusieurs journalistes présents sur place, pour recueillir les réactions des pilotes, obtenir les dernières informations dans le paddock et observer le comportement des monoplaces en bord de piste.

Oui Kimi, le live de Motorsport.com est de retour.

Photo de: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images

Ces informations viendront également nourrir notre direct intégral dans notre Live Center, avec les chronos en temps réel, le commentaire de toute l'activité en piste, les dernières informations, les photos marquantes et les réponses à vos questions en commentaires.

Quels programmes pour les équipes à Sakhir ?

Le menu s'annonce une nouvelle fois copieux avec toutes les nouveautés du règlement 2026 à appréhender, telles que l'aérodynamique active ou la part plus importante accordée à la gestion de l'énergie.

Ce dernier point est apparu comme le plus sensible pour les équipes, entre le besoin de gérer les moments où récupérer l'énergie et ceux où il est opportun de la déployer, ce qui peut générer de gros écarts de vitesses entre les pilotes. On devrait également voir de nombreuses simulations de départ, la disparition du MGU-K ayant grandement compliqué la gestion du turbo lag dans cette phase.

Pour les équipes plus à la peine, telles qu'Aston Martin, l'ajustement du système hybride devrait concentrer une grande partie de l'attention, quand les écuries les plus en verve pourront se pencher sur un travail plus fin de réglages.

Les essais de départ seront à surveiller de près à Bahreïn.

Photo de: Mark Sutton / Formula 1 via Getty Images

Le travail de déverminage étant fini pour la majorité des équipes, les grilles avec des tubes de Pitot et sondes de Kiel devraient se faire plus rares, tout comme le flow-viz... sauf si certaines équipes apportent de grosses nouveautés aérodynamiques, ce qui est parfois le cas pour la dernière occasion de rouler avant le début de la saison.

Il faudra naturellement rester prudent sur l'analyse des chronos, mais il faut s'attendre à de véritables tentatives de tours de qualifications et de simulations de course, qui aideront à y voir un peu plus clair sur la hiérarchie en vue du GP d'Australie, dans moins de trois semaines.

Alors que seuls les trois types de pneus les plus durs, mieux adaptés aux contraintes de Sakhir, étaient disponibles la semaine dernière, Pirelli a cette fois proposé les cinq pneus de sa gamme aux équipes... mais seulement Williams, Aston Martin, Alpine et Cadillac ont choisi d'en sélectionner parmi les C5, qui sont les plus tendres, et seulement un ou deux trains. Mercedes a même renoncé à utiliser les C4.

À l'inverse, Aston Martin a préféré faire l'impasse sur les deux types de pneus les plus durs, les C1 et C2, et Red Bull aux C1. Ces choix très variés pourraient contribuer à des variations importantes dans les performances, tout en donnant des indications sur les équipes qui vont se concentrer sur la performance pure ou sur le rythme de course.

Les sélections de pneus Pirelli par les équipes pour les essais de Bahreïn 2.

Photo de: Pirelli

Pour distinguer les pneus, Pirelli a conservé les trois couleurs, avec des variations sur le dessin des flancs. Les C1 et C2 seront blancs mais les C1 auront le nouveau motif de drapeau à damier, que l'on verra en course cette année. Même distinction entre les C3 et C4, avec le motif uniquement présent sur les C3. Les C5 seront quant à eux rouges, comme les pneus tendres lors des Grands Prix.

Quelle sont les références en F1 à Sakhir ?

Avec des performances volontairement réduites cette année, tous les records en place sont restés les mêmes la semaine dernière. Le tour le plus rapide réalisé sur cette version du tracé de Sakhir reste la pole de Lewis Hamilton au GP de Bahreïn 2020, en 1'27"264 avec la Mercedes W11. Le meilleur tour en course est détenu par Michael Schumacher depuis le GP de Bahreïn 2004, la toute première édition, avec un chrono de 1'30"252 dans la Ferrari F2004.

Si vous préférez des comparaisons plus directes, le meilleur chrono avec la génération des F1 à effet de sol utilisées de 2022 à 2025 est la pole de Max Verstappen en 2024 dans la Red Bull RB20, en 1'29"179. Le lendemain, le Néerlandais a réalisé le meilleur tour en course sur cette période, en 1'32"608.

La saison passée, le meilleur chrono lors des tests organisés à Bahreïn avait été réalisé par Carlos Sainz, en 1'29"348, lors du deuxième des trois jours. La semaine dernière, Kimi Antonelli a été le plus rapide,  au cours de la troisième journée, en 1'33"669.

Quelle météo pour les tests de Sakhir ?

Le circuit de Bahreïn est spécifiquement choisi pour ses conditions météo favorables, les seuls problèmes liés à la météo lors d'essais organisés à cette période de l'année étant venus de tempêtes de sable.

Les prévisions météo annoncent sans surprise du soleil pour les trois journées, des températures d'une vingtaine de degrés en permanence, et un vent faible.