Quelles options pour Franco Colapinto en F1 pour 2025 ?

C'est une question qui semble être posée à Franco Colapinto après chaque séance à laquelle il participe en tant que pilote de Formule 1 : "Pensez-vous que cette performance vous permettra d'obtenir un baquet l'année prochaine ?"

En réalité, l'Argentin n'a qu'une chance infime de participer au prochain Grand Prix d'Australie, qui ouvrira la saison 2025 le 16 mars, car, bien qu'il ait attiré l'attention, Colapinto s'est retrouvé au bon endroit, au mauvais moment.

James Vowles, directeur de l'équipe Williams, a expliqué pourquoi Colapinto avait été choisi pour remplacer Logan Sargeant à partir du Grand Prix d'Italie, l'Américain ayant connu un certain déficit de performance, mais aussi quelques accidents à grande vitesse.

Colapinto, 21 ans, s'est lui montré performant dès ses débuts en F1, lui qui était promu de la F2 où il évoluait avec l'équipe MP Motorsport. Il a marqué cinq points en autant de week-ends, en commençant par une remontée jusqu'à la 12e place à Monza après des qualifications difficiles.

Il a ensuite surclassé son coéquipier Alexander Albon au Grand Prix d'Azerbaïdjan et a marqué ses premiers points en terminant huitième, s'est battu avec la Red Bull de Sergio Pérez en route vers la 11e place à Singapour, et a ensuite marqué un point en terminant 10e à Austin – où il a été privé du point du meilleur tour en course par une manœuvre tactique d'Alpine dans les derniers instants de la course. À Mexico, il ad û se contenter de la 12e place, après des qualifications difficiles.

Ses performances ont tellement impressionné dans son pays que le PDG de la Formule 1, Stefano Domenicali, a laissé entendre que la discipline pourrait revenir en Argentine dans un avenir proche.

Franco Colapinto, Williams FW46

Photo by: Glenn Dunbar / Motorsport Images

Mais cette perspective pourrait tomber à l'eau si Colapinto devait abandonner la F1, une hypothèse plus qu'envisageable étant donné qu'il ne dispose pas de place l'an prochain chez Williams, où Carlos Sainz viendra épauler Albon. Vowles a déclaré qu'il estimait que Colapinto méritait un volant en F1, même si cela impliquait qu'il pourrait prendre des points à Williams en défendant les couleurs d'une écurie rivale.

Quelles sont donc les options qui s'offrent à Colapinto pour 2025 ? Il reste actuellement deux baquets à pourvoir pour la saison 2025 de Formule 1, mais il existe un certain nombre d'incertitudes et d'éléments aléatoires qui décideront finalement des pilotes qui les occuperont.

VCARB

VCARB, et sa grande sœur Red Bull, ont toujours préféré promouvoir des pilotes issus de leur propre filière, les champions du monde Sebastian Vettel et Max Verstappen constituant les exemples les plus brillants, sans oublier des pilotes comme Daniel Ricciardo, Pierre Gasly ou Carlos Sainz, qui sont passés par un chemin similaire.

Verstappen est en place pour 2025 au moins, mais le baquet de Pérez à ses côtés est encore à risque, le pilote mexicain ayant passé le cap de la trêve estivale malgré les menaces qui pesaient sur lui, alors que Red Bull lui a accordé un sursis jusqu'à la fin de la saison.

Ricciardo est déjà parti de chez VCARB après Singapour, remplacé par Liam Lawson, un autre pilote issu de la filière, tandis que son nouveau coéquipier Yuki Tsunoda sera au volant d'une Red Bull lors des essais d'Abu Dhabi à la fin de la saison.

Si Pérez est licencié au cours de l'hiver, il est probable que Lawson et Tsunoda se disputeront le volant de Red Bull Racing – ce qui signifiera qu'il pourrait y avoir de la place pour Colapinto aux côtés du candidat malheureux.

"Je pense que Franco fait tourner les têtes, c'est évident", a déclaré Horner après que Colapinto a marqué des points au Grand Prix des États-Unis. "Les performances en F2 sont en ce moment très difficile à lire, car certains de ces jeunes pilotes arrivent et font immédiatement du bon travail."

"Je pense que Liam [Lawson] a brillé tout autant que Franco lors de ses courses précédentes. Sur un circuit qu'il ne connaissait pas, face à un coéquipier rapide, remonter du fond de la grille à la neuvième place, c'est une bonne performance."

Liam Lawson et Yuki Tsunoda se retrouveront-ils confrontés pour un volant chez Red Bull ?

Photo de: Red Bull Content Pool

Lawson est manifestement très apprécié chez Red Bull et, selon toute vraisemblance, il devancerait Colapinto dans une confrontation directe pour une place au sein de l'écurie première, mais le puzzle est plus complexe que dans la plupart des autres écuries. Si complexe que des rumeurs ont même directement lié Colapinto à Red Bull, mais ont été démenties par l'intéressé.

Sauber

La seule autre équipe qui n'a pas verrouillé son duo de pilotes pour la saison prochaine est Stake, qui n'a toujours pas marqué le moindre point en 2024. La voiture la plus lente de la grille n'a peut-être pas intégré le top 10 une seule fois cette année, mais la saison 2025 s'annonce importante car l'équipe se prépare à achever sa mue pour devenir Audi à partir de 2026, lorsque le constructeur allemand fera son entrée officielle dans la discipline.

Nico Hülkenberg a été recruté, en provenance de Haas, pour mener l'équipe vers sa nouvelle ère, mais aucune décision n'a encore été prise quant à son coéquipier. L'ancien directeur de l'écurie Ferrari, Mattia Binotto, a pris les rênes de l'équipe en août et mène cette quête.

Il semble de plus en plus improbable que l'un ou l'autre des titulaires actuels reste en poste. Zhou Guanyu a déclaré qu'il donnerait tout ce qu'il a pour être maintenu, mais c'est un scénario encore plus improbable que le maintien de Valtteri Bottas, qui attend la décision de l'équipe.

Zhou Guanyu et Valtteri Bottas ont peu de chances de demeurer chez Sauber l'an prochain.

Photo de: Andy Hone / Motorsport Images

Un départ des deux hommes pourrait ouvrir la porte à Colapinto, mais piloter une voiture qui semble être la moins attractive en F1 en ce moment pourrait-il avoir un impact négatif sur sa réputation naissante ? En temps normal, oui, mais le fait qu'Audi arrive dans la discipline avec une grande puissance financière pourrait tenter Colapinto.

Il n'est cependant pas la seule option qui s'offre à Binotto et à l'équipe : Gabriel Bortoleto, Théo Pourchaire, Kevin Magnussen et Mick Schumacher sont tous susceptibles d'être sur les rangs.

Pilote de réserve

Il ne s'agit peut-être pas d'une place sur la grille de départ, mais une autre option potentielle pour Colapinto serait d'accepter une offre de pilote de réserve d'une équipe, probablement Williams, à qui il est déjà lié.

Bien que le travail en simulateur, les tâches de sponsoring et les quelques séances d'essais libres ne soient peut-être pas la solution la plus attrayante, tout peut arriver au cours d'une saison de Formule 1 et Colapinto pourrait se retrouver de nouveau titulaire en course.

Un rôle de réserviste permet à un pilote de rester dans la place, proche de l'action et intégré dans une équipe. Ce qui est certain, c'est que si l'étoile de Colapinto continue de briller, la prochaine étape de sa jeune carrière doit être la bonne.