Sprint - Norris offre la victoire à Piastri pour un doublé McLaren

C'est au crépuscule que débute la première course du week-end du Grand Prix du Qatar, à savoir le sprint long de 19 tours. Pour cette épreuve courte, la première place sur la grille revient à Lando Norris, qui a devancé de peu le dernier vainqueur en date en F1, George Russell.

Suivent ensuite Oscar Piastri et Carlos Sainz. Le champion du monde 2024, Max Verstappen, est seulement sixième sur cette grille, devant un Lewis Hamilton qui semble plus que jamais traîner sa peine en cette fin de dernière saison avec Mercedes. Après des modifications sous parc fermé, Sergio Pérez et Franco Colapinto partent des stands. Sans surprise, l'écrasante majorité des pilotes est en pneus mediums (jaunes), la seule exception étant Zhou Guanyu, en tendres (rouges).

Les McLaren aux commandes

Au départ, Norris conserve la tête pendant que Piastri prend l'avantage sur Russell. Derrière, Hamilton prend un meilleur départ que Verstappen et s'attaque vite aux Ferrari en doublant son futur équipier Charles Leclerc. Pour le Néerlandais, le premier tour ne se passe pas idéalement car il est ensuite passé par Nico Hülkenberg et Pierre Gasly suite à deux coups de sous-virage.

Parti dixième, Liam Lawson a manqué son envol et son premier tour, perdant six places au total. Signalons enfin que, premier à la sortie de la voie des stands, Pérez s'est fait dépasser par Colapinto après être resté quelques instants immobile au feu vert.

Lando Norris devant Oscar Piastri.

Photo de: Zak Mauger / Motorsport Images

Alors que Norris se met vite à l'abri du DRS, Piastri est sous la menace d'un Russell pressant. Le Britannique place une première banderille en tentant l'intérieur au premier virage du quatrième tour, se heurtant à une défense musclée de l'Australien. Ce dernier revient dans la zone DRS de l'autre McLaren dès le sixième tour, créant un regroupement avec les cinq premiers en 2,5 secondes. Norris indique à la radio qu'il offre le DRS à son équipier pour le protéger.

Au début du huitième tour, Verstappen revient dans les points en dépassant enfin Gasly. Une boucle plus tard, Russell se montre encore à l'intérieur de Piastri, sans succès. C'est le début d'une période de flottement dans la course où le rythme ralentit légèrement en tête, ce qui entraîne un resserrement permettant à Leclerc de revenir sur Hamilton, le top 6 se tenant alors en quatre secondes.

Norris tracte Piastri et lui offre la victoire

Au 12e tour, les McLaren font effort commun en tête pour tenter de s'échapper face à Russell, sans succès. Derrière, Leclerc attaque Hamilton au premier virage de la 13e boucle, les deux futurs équipiers s'offrent ensuite une belle bataille roue contre roue pendant plusieurs virage, de laquelle le Monégasque sort vainqueur pour s'emparer de la cinquième place.

Norris hausse le rythme à cinq boucles de la fin et s'échappe. Exposé sans le DRS, Piastri doit s'employer pour résister à Russell qui tente une nouvelle fois l'intérieur, avant de voir la porte se fermer avec force. Son écurie demande à Norris de ralentir à nouveau le rythme pour aider son équipier australien

La suite de la course se déroule selon ce schéma, jusqu'à l'avant-dernier tour où Norris fait à nouveau l'effort pour s'échapper face à son équipier, avant de ralentir pour offrir l'aspiration. Venant d'un peu plus loin, Russell tente à nouveau l'intérieur au début du dernier tour, mais à nouveau succès.

À la fin du dernier tour, alors que l'on pense les places scellées, Norris prend tout le monde de court en ralentissant nettement et en offrant la victoire à Piastri tout en restant devant Russell, sans doute en remerciement du succès qu'il lui avait offert lors de la course sprint au Brésil. Sainz, Leclerc, Hamilton Hülkenberg et Verstappen complètent le top 8.

 GP du Qatar - Sprint

Informations principales                       Données supplémentaires               1  -  2
P.	Pilote	#		Tours	Heure	Intervalle	km/h	Stands	Points
1	O. PiastriMcLaren	81		19	-				8
2	L. NorrisMcLaren	4		19	+0.136 0.136	0.136			7
3	G. RussellMercedes	63		19	+0.410 0.410	0.274			6
4	C. Sainz JrFerrari	55		19	+1.326 1.326	0.916			5
5	C. LeclercFerrari	16		19	+5.073 5.073	3.747			4
6	L. HamiltonMercedes	44		19	+5.650 5.650	0.577			3
7	N. HülkenbergHaas	27		19	+8.508 8.508	2.858			2
8	M. VerstappenRed Bull	1		19	+10.368 10.368	1.860			1
9	P. GaslyAlpine	10		19	+14.513 14.513	4.145
10	K. MagnussenHaas	20		19	+15.485 15.485	0.972
11	F. AlonsoAston Martin	14		19	+19.204 19.204	3.719
12	V. BottasStake F1	77		19	+23.351 23.351	4.147
13	L. StrollAston Martin	18		19	+24.421 24.421	1.070
14	E. OconAlpine	31		19	+30.379 30.379	5.958
15	A. AlbonWilliams	23		19	+33.062 33.062	2.683
16	L. LawsonVisa Cash App RB	30		19	+34.356 34.356	1.294
17	Y. TsunodaVisa Cash App RB	22		19	+35.102 35.102	0.746
18	F. ColapintoWilliams	43		19	+35.639 35.639	0.537
19	Z. GuanyuStake F1	24		19	+1'11.436 1'11.436	35.797		1
20	S. PérezRed Bull	11		19	+1'14.371 1'14.371	2.935		1