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Rallye d'Australie

2018 WRC Rallye d'Australie

Australia
15 nov. 2018 au 18 nov. 2018
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WRC Rallye d'Australie

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Neuville est à la limite et vient de faire une légère excursion sur un talus à l'extérieur d'un virage à gauche.
La majeure partie de cette spéciale est beaucoup plus étroite et technique.
Neuville est élancé à son tour. Rappelons qu'il n'a plus que 9"5 de retard sur Suninen, même si une position de gagnée ne changerait pas grand-chose au championnat car il serait toujours derrière Ogier sur lequel il compte désormais environ 45 secondes de retard.
Pedro Heller, qui était troisième de la catégorie R5 et deuxième du WRC2 derrière son frère Alberto, a été signalé immobilisé dans la spéciale.
Østberg : "Pas content de mon choix de pneus [les tendres]. Ce n'était pas le bon. La voiture va très bien mais quand on a un mélange de pneus comme ça, deux ne vont pas du tout et on se retrouve avec du sous-virage et du survirage suivant les endroits."
Østberg concède 4"5 à Latvala et ne compte plus que 3"7 d'avance sur lui.
Quatrième temps pour Østberg à 7"1 de Tänak, qui remporte la spéciale.
Østberg se maintient à 1"8 de Latvala au dernier split, ils sont restés sur le même rythme une bonne partie de la spéciale.
Latvala : "La bataille est très existante. On dirait que Tänak attaque fort mais on est avec Paddon, il faut voir ce que fait Mads."
L'écart est stable entre Latvala et Østberg au T4, de 1"7 en faveur du premier nommé qui comptait 7"0 de retard avant la spéciale au général.
L'Irlandais explique que "l'accélérateur restait ouvert dans la spéciale" et qu'il "ne sai[t] pas d'où ça vient, tous les différentiels fonctionnent mal."
Quatrième temps pour Breen, à 10"9 de Tänak. Le pilote Citroën perd deux places au profit de Paddon et Tänak.
Dans la lutte pour la tête du rallye, Østberg est à 1"6 de Latvala à mi-spéciale.
Breen est plus lent que Tänak, Lappi et Paddon aux cinq intermédiaires.
Deuxième temps pour Paddon, à 4"5 de Tänak. Il conserve sa position avec 2"2 d'avance sur l'Estonien.
Paddon est à 5"0 de Tänak au T5, il comptait 6"7 d'avance sur lui avant la spéciale.
Tänak : "Je fais de mon mieux mais les pneus tendres n'étaient peut-être pas les meilleurs dans ces conditions. La prochaine spéciale pourrait être la clé de la boucle."
Tänak est plus rapide que Paddon, qui le suit dans la spéciale et le précède au général. Il pourrait gagner une position aux dépens du Néo-Zélandais.
Le jeune Finlandais a heurté le talus de l'arrière droit, sans gravité, dans le dernier virage où est située l'arrivée. Il met sa performance sur le compte des conditions qui s'améliorent mais dit apprécier beaucoup de piloter la voiture dans lesdites conditions.
Si l'ordre entre ces deux-là ne change pas, et quelles que soient leurs positions, Ogier sera en effet de toute façon Champion du monde.
Ogier : "C'était mieux mais c'est évidemment très glissant aujourd'hui. Ça va être difficile de gagner des positions aujourd'hui, pour tout dire, mais le principal est de rester devant Thierry [Neuville]."
Meilleur temps provisoire pour Ogier, 7"6 devant Neuville. L'écart entre les deux principaux candidats au titre est de 44"1 au général.
Ogier est plus rapide aux cinq intermédiaires que ceux qui le précèdent mais derrière lui, Lappi, Tänak et Paddon sont sur un rythme encore bien plus élevé.
Neuville a donc réduit quasiment de moitié son retard sur le pilote M-Sport qui dispute son premier Rallye d'Australie.
Troisième temps pour Suninen, à 8"5 de Neuville. L'écart entre eux est désormais de 9"5 en faveur du Finlandais.
Deuxième temps pour Evans, à 2"7 de Neuville. L'écart entre eux est désormais de 25"3 en faveur du Gallois.
Lappi est plus rapide qu'Ogier au T2, et Tänak plus rapide que Lappi au T1. Les conditions semblent continuer de s'améliorer au passage de chaque voiture, malgré la performance de Neuville plus rapide que les deux Fiesta qui le suivent.
Au moins va-t-il probablement reprendre un peu de temps aux deux Ford de Suninen et Evans qui le précèdent au général.
Neuville : "On ne peut rien faire. C'est très frustrant mais c'est comme ça, il n'y a aucune trace et rien que je puisse faire."
L'avance de Neuville sur Evans est en réalité de 2"4 au T4. Suninen est un petit peu plus loin au split précédent.

Par: Jean-Philippe Vennin

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