ES6 - Latvala s'impose et repasse devant

Neuville n'a réalisé que le quatrième chrono de la spéciale, à égalité avec Sébastien Ogier, à 2”4 de Latvala. Et le pilote Hyundai a cédé la tête du rallye à celui de Volkswagen pour neuf dixièmes.

“Je ne me sentais pas très à l'aise dans cette spéciale”, a expliqué le Belge à l'arrivée de celle-ci. “C'était difficile pour moi. Je l'ai parcouru un peu prudemment.”

Andreas Mikkelsen, qui considérait que “c'est un nouveau rallye qui débute pour nous, devant” tout en déplorant une spéciale “terrible, tellement étroite et rapide”, et Hayden Paddon se sont intercalés entre Latvala et le duo Neuville/Ogier sur les 7,50 km d'Ardana-Ozieri.

“Le grip est bien meilleur. Cette boucle va être bien meilleure pour moi. Le chemin est encore long donc pas de plan pour l'instant, je pilote et on verra bien”, disait le Français à l'arrivée de cette ES6, alors qu'il venait d'améliorer de six secondes son chrono de la matinée. Il y était toutefois devancé, donc, de 2”4 par Latvala, 1”1 par Mikkelsen et 1”0 par Paddon.

Derrière Latvala et Neuville au général, Ogier est toujours troisième à 24”6 du Finlandais devant Mads Østberg et Mikkelsen respectivement à 4”7 et 56”6 de lui. Pas du tout en confiance, de son propre aveu, sur cette première étape, Dani Sordo vient ensuite à 12”4 du Norvégien.

Déjà retardé par un problème de différentiel ce matin, Éric Camilli a encore perdu 13”1 sur le leader, en proie à un nouveau souci sur sa Fiesta M-Sport.

“Ce n'est pas très bon. Quelque chose ne va pas sur la voiture. Quand je suis sur l'accélérateur, elle part sur la gauche. Non a fait un tête-à-queue”, a expliqué le Niçois.

L'ES7 devait débuter à 15h51.