Course 1 - Bennani s'impose devant le héros local Monteiro
Le pilote du Sébastien Loeb Racing a imposé sa Citroën dans la Course d'Ouverture, et Tiago Monteiro a réalisé la bonne affaire devant son public en remontant jusqu'à la deuxième place et reprenant la tête du championnat à Nicky Catsburg.
Photo de: FIA WTCC
Ryo Michigami a conservé l'avantage de sa pole position au départ mais s'est fait passer avant le troisième virage par Mehdi Bennani, très bien parti depuis la quatrième place. Suivaient Girolami et Monteiro, qui avait gagné trois positions, devant Chilton, Björk et Catsburg. À ce moment, ce dernier perdait déjà virtuellement la tête du championnat au profit de Monteiro.
Dans le même temps, Esteban Guerrieri, placé à l'intérieur de la deuxième ligne, rétrogradait après un contact et abandonnait dès la fin du premier tour, avec un arbre de transmission tordu sur sa Chevrolet, Kevin Gleason l'imitant deux boucles plus tard.
Bennani a rapidement creusé l'écart pour compter deux secondes d'avance après deux tours. Derrière lui, la bataille faisait rage entre Michigami et Girolami. Après quatre tours, ces deux-là étaient les seuls du groupe de tête à n'avoir pas encore emprunté le tour joker. Ils précédaient Monteiro, Björk, Chilton, Catsburg, Huff, Michelisz et Ehrlacher.
Bennani a pris lui aussi le tour joker durant la cinquième boucle et conservé la tête alors que Michigami et Girolami, qui devaient toujours le faire, étaient désormais sous la menace directe de Monteiro et de ses poursuivants, face auxquels ils allaient avoir du mal résister.
En effet, le pilote de la Honda et celui de la Volvo ont pris le parcours alternatif un tour plus tard et en sont ressortis respectivement cinquième et neuvième, séparés par Catsburg, Huff et Michelisz. Derrière eux, Yann Ehrlacher complétait toujours le top dix devant John Filippi, et tous deux allaient bientôt gagner un rang avec l'abandon de Michigami (crevaison à l'avant droit).
En tête, Monteiro, Björk et Chilton étaient désormais à la poursuite de Bennani. Le Marocain comptait 1”850 d'avance après le huitième des 11 tours de cette Course d'Ouverture (la Course Principale en comportera 13), mais après plusieurs records du tour, le héros local revenait à un peu plus d'une seconde une boucle plus tard.
L'écart est remonté à 1”444 à l'entame du dernier tour et le classement n'allait plus bouger, Bennani s'imposant devant Monteiro, Björk, Chilton, Catsburg, Huff, Michelisz et Girolami. Huitième, Ehrlacher précédait sur la ligne ses compatriotes Filippi et Aurélien Panis, devant l'autre régional de l'étape, Manuel Fernandes.
La Course Principale débutera à 18h45.
WTCC 2017 - Vila Real - Course 1
# | Pilote | Châssis | Temps | Écart | |
---|---|---|---|---|---|
1 | 25 | Mehdi Bennani | Citroën | - | |
2 | 18 | Tiago Monteiro | Honda | 0.799 | 0.799 |
3 | 62 | Thed Björk | Volvo | 1.632 | 1.632 |
4 | 3 | Tom Chilton | Citroën | 2.447 | 2.447 |
5 | 63 | Nick Catsburg | Volvo | 4.459 | 4.459 |
6 | 12 | Rob Huff | Citroën | 4.855 | 4.855 |
7 | 5 | Norbert Michelisz | Honda | 6.040 | 6.040 |
8 | 61 | Nestor Girolami | Volvo | 12.317 | 12.317 |
9 | 68 | Yann Ehrlacher | LADA | 13.151 | 13.151 |
10 | 27 | John Filippi | Citroën | 16.210 | 16.210 |
11 | 8 | Aurélien Panis | Honda | 34.376 | 34.376 |
12 | 22 | Manuel Fernandes | LADA | 51.335 | 51.335 |
13 | 99 | Daniel Nagy | Honda | 57.739 | 57.739 |
34 | Ryo Michigami | Honda | 3 tours | 3 tours | |
24 | Kevin Gleason | LADA | 8 tours | 8 tours | |
86 | Esteban Guerrieri | Chevrolet | - |
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