Vers un "inévitable" report du début de saison selon Horner

Alors que le Grand Prix d'Australie a été annulé en raison de l'épidémie de coronavirus, la Formule 1 s'attend à d'autres bouleversements et à un début de saison qui pourrait être davantage retardé. Vendredi matin, la F1 et la FIA ont annoncé que la manche d'ouverture à Melbourne n'aurait pas lieu, quelques heures à peine avant le début des premiers essais libres. Cette décision a fait suite au premier cas avéré de COVID-19 dans le paddock, après un dépistage positif chez un membre de l'écurie McLaren.

À l'heure actuelle, aucune décision n'a été prise pour le Grand Prix de Bahreïn, programmé la semaine prochaine et qui avait déjà été annoncé à huis clos. Néanmoins, il apparaît peu probable que cette manche puisse avoir lieu puisque McLaren a annoncé un retour immédiat vers l'Europe. Par ailleurs, d'après les informations de Motorsport.com, d'autres équipes ont déjà fait savoir qu'elles n'avaient pas l'intention de courir à Sakhir. Pour Christian Horner, directeur de Red Bull Racing, il apparaît "relativement inévitable" que le début de saison soit à nouveau repoussé. "Je crois que c'est encore à confirmer, mais il est difficile d'imaginer comment les équipes iront à Bahreïn", a notamment confié le Britannique.

La question du Grand Prix du Vietnam, prévu le 5 avril, se posera très rapidement alors que le PDG de la Formule 1, Chase Carey, s'est déjà rendu sur place en milieu de semaine pour y tenir une réunion de crise avec les organisateurs. Le Grand Prix de Chine étant reporté depuis plusieurs semaines déjà, l'échéance serait repoussée au mieux à la première manche européenne, à savoir le Grand Prix des Pays-Bas au début du mois de mai. Là encore, rien n'est certain et Helmut Marko a même évoqué l'hypothèse d'un début de saison 2020 à Bakou, au mois de juin, avec ensuite la suppression de la trêve estivale pour organiser des Grands Prix reportés.

"Je crois qu'inévitablement, il va y avoir des discussions concernant le report", prévient à nouveau Christian Horner lorsque Motorsport.com l'interroge sur le début de saison. "Il faut attendre de voir ce que le promoteur a à dire. Je suis certain qu'ils regardent ça avec tous les points de vue. Ils sont mieux informés que nous quant à la situation pour les premiers Grands Prix européens, pour le Vietnam, etc. Il y aura inévitablement un décalage."

Avec Adam Cooper