Félix da Costa encore satisfait, Berthon encore frustré

Sixième du championnat, l'écurie japonaise ne compte que trois points d'avance sur Andretti qui continue, elle aussi, d'utiliser le package commun à toutes les équipes lors de la première saison. Mais ses voitures se sont montrées bien davantage aux avant-postes, notamment lors des deux dernières courses.

Après sa brillante démonstration de Putrajaya où il s'était mêlé à la lutte en tête et aurait pu finir sur le podium sans un ennui mécanique l'ayant retardé, António Félix da Costa a signé une seconde 6e place consécutive samedi dernier à Punta del Este. La course du Portugais a été plus discrète que la précédente mais aussi plus régulière, notamment dans sa seconde moitié très limpide.

Parti de la 8e place, Félix da Costa a rapidement repris cette position à Bruno Senna qui l'avait surpris au départ – la file de droite s'étant bien mieux élancée que celle de gauche en raison du sable venu de la plage parallèle à la grille. Il a accroché le bon wagon et a gardé le contact avec le groupe de chasse puis a dépassé Daniel Abt, après une erreur de celui-ci, pour la 7e place avant les changements de voiture. L'abandon de Sam Bird dans le tour suivant l'arrêt du pilote DS Virgin a fait gagner un rang à celui du Team Aguri, qui a ensuite conservé sa position jusqu'à l'arrivée.

“Nous sommes probablement là nous nous pouvions nous attendre à finir,” a dit le Portugais, qui occupe la 10e place du championnat après trois manches. “Peut-être même sommes-nous au-delà de nos attentes. Nous luttons avec les nouveaux packages et sommes les meilleurs de ceux qui utilisent celui de la saison 1, ce qui est fantastique.”

“Je pense que nous optimisons ce package. Cette piste s'annonçait délicate pour nous, donc je suis content d'inscrire de nouveaux points. Nous avons une séance de tests demain [dimanche] où j'espère que nous pourrons trouver d'autres améliorations et continuer d'aller de l'avant, pas à pas.”

Nous luttons avec les nouveaux packages et sommes les meilleurs de ceux qui utilisent celui de la saison 1, ce qui est fantastique.

António Félix da Costa

Son équipier Nathanaël Berthon confirmait : “Ce test de demain [dimanche] est extrêmement important pour nous tous.” Mais le week-end uruguayen a été, comme le précédent, plus difficile pour l'Auvergnat qui reste sur les quatre points de sa 8e place à Pékin, première manche de la saison, pour ses débuts dans la discipline.

“On a eu tellement de problèmes ce week-end, entre l'accélérateur, les batteries et les onduleurs,” rappelait-il samedi soir. “C'était énormément frustrant pour nous tous, mais parfois on n'a pas la chance avec soi. J'espère que ça changera bientôt. Je suis convaincu qu'on aurait pu marquer des points dans cette course, mais j'ai été poussé par Vergne et ça l'a ruinée.”

Après s'être élancé 14e, Berthon occupait en effet la 10e place – trois rangs seulement derrière son équipier – lorsqu'il a été touché par son compatriote en pleine remontée suite à une mauvaise performance en qualifs quelques heures plus tôt. Au cours de cette séance, Vergne était d'ailleurs “tombé” sur Berthon au ralenti devant lui et n'avait pas caché son mécontentement...

Il me reste du travail au niveau de mon style de pilotage car la Formule E est quelque chose de très spécial.

Nathanaël Berthon

Berthon n'en dit pas plus et ne met pas sur le compte du seul incident cité plus haut un nouveau résultat décevant qu'est la 14e place à l'arrivée.

“Il me reste du travail au niveau de mon style de pilotage car la Formule E est quelque chose de très spécial, mais, avec plus de roulage, je suis convaincu de pouvoir faire de gros progrès,” dit-il.

La concrétisation sera peut-être pour la prochaine manche de Buenos Aires, début février. Le Directeur de l'équipe Aguri, Mark Preston, qui se félicite d'atteindre les objectifs fixés jusque-là (top 10 en qualif et top 6 en course), pense que la piste y conviendra bien plus à ses voitures...