Race Of Champions : le pilote de NASCAR Suárez face à Vettel

Le tirage au sort en vue de la prochaine édition de la Race of Champions s'est déroulé hier dans le Foro Sol de Mexico, un stade mythique qui fait partie intégrante des infrastructures de l'Autodromo Hermanos Rodríguez, le circuit utilisé par la Formule 1. Le chef de projet de la ROC au Mexique, Juan Pablo Sanchez, ainsi que la présentatrice TV mexicaine Giselle Zarur, ont ainsi tiré au sort les différents équipages pour l'épreuve qui se déroulera les 19 et 20 janvier prochains.

Ainsi Daniel Suárez, pilote mexicain qui rejoindra l'équipe Stewart-Haas en NASCAR cette année, devra affronter Sebastian Vettel et un autre pilote mexicain dans le Groupe C, à savoir Beníto Guerra. La dernière place du groupe se disputera entre Mick Schumacher, et le pilote d'Endurance Memo Rojas.

Esteban Gutiérrez sera aussi de la partie, et devra affronter Pierre Gasly ainsi que le vainqueur de l'Indy 500 en 2014, Ryan Hunter-Reay.

De son côté, le Champion d'Indy Lights 2018, Patricio O'Ward, va devoir ferrailler face à "Monsieur Le Mans", à savoir Tom Kristensen, ainsi que le détenteur de 13 victoires en F1, David Coulthard, alors que le tenant du titre en Rallycross, Johan Kristoffersson, se mesurera au Champion de Formule E, Lucas Di Grassi, ainsi que le Champion d'IndyCar 2017, Josef Newgarden.

Les deux hommes les plus rapides de chaque groupe seront qualifiés pour les quarts de finale. Ensuite, ce sera un véritable jeu à élimination qui prendra place, jusqu'à la Grande Finale, se disputant au meilleur des trois manches, et à l'issue de laquelle le Champion des Champions sera couronné.

En amont de la partie individuelle de la Race Of Champions, le week-end s'ouvrira sur la ROC Nations Cup le samedi, où les pilotes représenteront leur pays, et pour laquelle pas moins de dix équipes réparties en trois groupes seront aux prises.

Le Groupe A comprend quatre équipes (l'Allemagne, le Mexique, Infinitum Mexico et la France), les deux meilleures passant le cap jusqu'aux demi-finales. Les vainqueurs dans le Groupe B (Brésil, Telcel Mexico et Sim Racing All Stars) et du Groupe C (les pays nordiques, la Grande-Bretagne et les États-Unis), suivront le même chemin. Les épreuves à élimination se dérouleront en trois phases : s'il y a égalité au bout de deux, une belle sera organisée entre les deux meilleurs pilotes du groupe en question.

Le line-up de la ROC a été complété hier par la présence du Champion de WTCC, Andy Priaulx, qui a déclaré : "La Race Of Champions est un événement très amusant et auquel j'adore prendre part. C'est génial de pouvoir courir contre les meilleurs pilotes du monde, et de savoir que nous sommes tous sur un pied d'égalité."

"Les voitures sont totalement différentes de celles que nous pilotons habituellement, donc il y a toujours un défi pour s'acclimater à celles-ci. Fredrik Johnsson et son équipe ont fait en sorte que ce soit du grand spectacle, donc je suis impatient de me rendre à Mexico, de retrouver tout le monde et de commencer à courir."

Listes des engagés sur la ROC 2019 : 

Résultats du tirage au sort pour la ROC Nations Cup (samedi 19 janvier)

Groupe A
Équipe d'Allemagne (Sebastian Vettel & Mick Schumacher)
Équipe du Mexique (Esteban Gutiérrez & Patricio O’Ward)
Équipe INFINITUM MEXICO (Memo Rojas & Beníto Guerra)
Équipe de France (Pierre Gasly & Loïc Duval)

Groupe B
Équipe du Brésil (Helio Castroneves & Lucas di Grassi)
Équipe TELCEL MEXICO (Daniel Suárez & le vainqueur de la ROC de Mexico le samedi*)
Équipe SIM RACING ALL STARS (Enzo Bonito & le vainqueur de l'eROC)

Groupe C 
Équipe des pays nordiques (Tom Kristensen & Johan Kristoffersson)
Équipe de Grande-Bretagne (David Coulthard & Andy Priaulx)
Équipe des États-Unis (Ryan Hunter-Reay & Josef Newgarden)

Résultats du tirage au sort pour la Race Of Champions (dimanche 20 janvier)

Groupe A
David Coulthard (Grande-Bretagne), 13 fois vainqueur en F1
Tom Kristenssen (Danemark), neuf fois vainqueur des 24 Heures du Mans
Patricio O'Ward (Mexique), Champion 2018 d'Indy Lights

Le vainqueur de la manche 1A, opposant le vainqueur de la ROC de Mexico le dimanche*, à Andy Priaulx.

Groupe B
Johan Kristoffersson (Suède), double Champion du monde de Rallycross
Lucas di Grassi (Brésil), Champion de Formule E 2016-2017
Josef Newgarden (États-Unis), Champion IndyCar 2017

Le vainqueur de la manche 1B opposant Loïc Duval à Helio Castroneves.

Groupe C
Sebastian Vettel (Allemagne), quadruple Champion du monde de F1
Daniel Suárez (Mexique), Champion 2016 de NASCAR Xfinity Series
Beníto Guerra (Mexique), Champion 2012 du Championnat des Rallyes de Production

Le vainqueur de la manche 1C opposant Memo Rojas à Mick Schumacher.

Groupe D
Pierre Gasly (France), pilote de F1 chez Red Bull Racing en 2019
Esteban Gutiérrez (Mexique), ancien pilote de F1 chez Sauber et Haas
Ryan Hunter-Reay (États-Unis), vainqueur de l'Indy 500 en 2014 et Champion d'IndyCar en 2012

Le vainqueur de la manche 1D entre Enzo Benito et le Champion eROC 2019.

*Avant chaque journée, les pilotes mexicains Ruben García Jr., Pancho Name, Abraham Calderon, Martin Fuentes, Ricardo Trivino, Ruben Rovelo, Ricardo Sanchez et Ricardo Cordero se battront pour une place sur la grille de la ROC.