Un forfait chez les Iron Dames pour les 24 Heures du Mans

Michelle Gatting, pilote de l'équipage 100% féminin des Iron Dames et initialement engagée au volant de la Porsche n°85, ne participera pas à la 93e édition des 24 Heures du Mans. Son écurie a annoncé son forfait ce lundi après-midi via un communiqué publié sur les réseaux sociaux.

La Danoise avait pourtant pris part sans problème à la Journée Test de dimanche, bouclant la séance de l'après-midi à la 59e position. Cependant, l'équipe a précisé qu'elle avait subi plusieurs fractures au pied droit, survenues lors d'un changement de pilote.

Incapable de prendre le départ de la classique sarthoise, prévu dimanche prochain à 16h, Michelle Gatting a dû déclarer forfait. Elle sera remplacée par Sarah Bovy, ancienne membre des Iron Dames, présente sur le circuit hier, qui complétera l'équipage aux côtés de Célia Martin et Rahel Frey.

"Iron Dames et Manthey ont le regret d'annoncer que Michelle Gatting ne participera pas aux 24 Heures du Mans cette année, après avoir subi des fractures au pied lors d'un changement de pilote pendant un arrêt au stand, survenu lors de la séance d'essais d'hier", peut on lire dans le communiqué de l'équipe. 

"C'est une grande déception pour Michelle et pour toute l'équipe, mais elle garde le moral et se concentre désormais sur sa convalescence, avec le plein soutien d'Iron Dames et de Manthey."

"Sarah Bovy prendra sa place aux côtés de Rahel Frey et Célia Martin dans l'équipage des Iron Dames. Forte de quatre participations précédentes au Mans et d'un solide palmarès, son expérience et sa détermination seront des atouts essentiels pour relever le défi de cette édition."

#85 Iron Dames Porsche 911 GT3 R LMGT3: Célia Martin, Rahel Frey, Michelle Gatting

Photo de: Andreas Beil

Avec quatre participations consécutives aux 24 Heures du Mans en 2021, 2022, 2023 et 2024 sous les couleurs des Iron Dames - toutes conclues par une arrivée -, Michelle Gatting s'était imposée comme l'une des figures de proue de l'équipage 100% féminin. Son meilleur résultat reste une quatrième place en catégorie LMGTE Am en 2023.

"Je ne sais même pas par où commencer", a déclaré la Danoise sur ses réseaux sociaux. "C'est la course pour laquelle nous nous préparons tous, le temps fort de l' année, LA course parmi toutes. Les 24 Heures du Mans, que j'ai eu le plaisir de disputer six fois en tant qu'Iron Dame. Cette année devait être ma septième participation, toujours comme Iron Dame, mais aussi en tant que pilote Porsche."

"J'ai travaillé extrêmement dur pour être prête depuis le début de l'année. J'étais portée par une nouvelle motivation : celle d' être devenue pilote officielle Porsche, et d'avoir l'opportunité de courir avec l'une des meilleures équipes Porsche, voire la meilleure, Manthey. Je me sentais prête, en forme, plus en forme que jamais… mais ce n' était pas censé se passer ainsi."

"Hier, lors d'un arrêt au stand tout à fait classique - un exercice que j'ai répété tant de fois dans ma carrière -, un incident est survenu et a entraîné deux fractures au pied droit. La douleur à ce moment-là a été la pire que j'aie jamais ressentie, et j'ai tout de suite su que mon aventure au Mans cette année s'arrêtait là."

"J'ai le cœur brisé. Le Mans est une course très chère à mon cœur, à tel point que je me la suis tatouée sur le bras pour me rappeler du chemin parcouru jusqu' à ma première participation, en 2019. Je suis motivée et déterminée à revenir plus forte, mais pour l'instant, je dois me consacrer entièrement à ma guérison."

"Je laisse mon baquet à ma chère coéquipière et amie proche, Sarah, et je suis certaine qu'elle fera un excellent travail aux côtés de Rahel et Célia, que je soutiendrai cette année depuis le bord de la piste. Merci à toutes et tous pour votre soutien dans ce moment très difficile de ma carrière.