ES22 - Tänak sort de la route, Breen sous pression !

L'Estonien comptait 4”8 de retard sur Breen au départ du premier passage dans Oittila (10,15 km), après s'être montré le plus rapide dans l'ES21. Mais la Ford DMACK a été signalée arrêtée dans un fossé à la réception d'une bosse suivant un virage à droite rapide après 3,35 km de spéciale. Un coup dur pour Tänak, auquel Breen ne semblait pas vraiment en mesure de résister ce matin.

Le héros du Rallye de Pologne, où il avait vu la victoire lui échapper en raison d'une crevaison dans l'avant-dernière spéciale, avait réalisé jusque-là une nouvelle performance de choix en Finlande malgré une casse de suspension vendredi suivie de deux crevaisons vendredi et samedi. !

Thierry Neuville a réalisé le meilleur temps de l'ES22 avec 1”3 d'avance sur Hayden Paddon, et fait remonter son avance à 2”4 sur son coéquipier chez Hyundai pour ce qui est désormais la quatrième place.

“J'ai attaqué très fort mais mes notes sont parfois trop lentes, surtout dans les sections rapides”, a expliqué le vainqueur du Rallye de Sardaigne.Sébastien Ogier

Mieux, le Belge ne compte plus que 6”6 de retard sur Breen, seulement septième de la spéciale derrière Jari-Matti Latvala, Mads Østberg, Andreas Mikkelsen et Kris Meeke.

“Il [Tänak] est sorti en début de spéciale. Le voir m'a un peu perturbé”, a admis l'Irlandais. “J'ai peut-être un peu trop levé ensuite. Maintenant il faut rester calme. On peut le faire.”

Meeke contrôle

En tête du rallye, l'équipier de Breen, Kris Meeke, continue de gérer son avance sur Latvala, qui a dit avoir levé bien avant l'endroit où Tänak est sorti. L'écart entre la DS3 et la Polo est désormais de 34”5 à deux spéciales de l'arrivée.

“[Je suis] très calme et détendu dans la voiture”, a déclaré le leader du rallye. “Tänak a fait une grosse, grosse sortie. J'espère que Craig peut tenir. Ce serait incroyable [d'avoir deux DS3 sur le podium.]”

Auteur du huitième chrono, Sébastien Ogier est pénalisé ce matin encore par sa position sur la route (la deuxième) et pense avoir “peu de chances de marquer des points aujourd'hui”. Sous-entendu : même ceux de la Power Stage dont il avait fait son objectif.

Après deux meilleurs temps en WRC2 ce matin, Pontus Tidemand a repris 0”5 puis 2”2 à Teemu Suninen sur lequel il compte 6”4 de retard pour la deuxième place. Esapekka Lappi, comme Kris Meeke, gère sa position de tête avec 41”5 d'avance.

Le deuxième passage dans Lempää (6,83 km) débutera à 10h15, avant la Power Stage qui aura lieu à partir de 12h08.