EL2 - Rosberg et Hamilton contrôlent devant... Button !

Même si les températures plus basses que prévu ont pu rendre les EL1 plus utiles qu'attendu, c'est bien lors de cette deuxième séance d'essais libres que les équipes ont pu se tester pour la première fois dans des conditions identiques à ce qu'elles seront lors des qualifications et de la course ce week-end. Un travail effectué avec un mercure qui descend progressivement, affichant 21°C dans l'air au début de la séance, pour 24°C sur la piste ; le tout avec un ciel aux couleurs magnifiques. 

Logiquement, de nombreux pilotes se lancent dans cette séance en chaussant les gommes mediums, mais ce n'est pas le cas de tout le monde. Nico Rosberg et Esteban Gutiérrez sont ainsi les premiers, avec Stoffel Vandoorne, à tester d'entrée les pneus tendres. Pour les hommes en piste dès les premières minutes, pas question de s'arrêter après un premier tour d'installation, et Carlos Sainz fixe la référence avant d'être battu par Rosberg, qui coupe la ligne avec un temps en 1'32"173. C'est alors deux secondes de mieux que Gutiérrez et Vandoorne, eux aussi équipés des pneus marqués de jaune. Hamilton, lui, reste en retrait par rapport à son coéquipier, à deux dixièmes. 

Les pilotes Toro Rosso, Red Bull et Renault optent également pour les pneus tendres dès le début, tandis que Ferrari poursuit en premier lieu son programme divisé dans la lignée de la matinée, avec des gommes mediums pour Räikkönen et des tendres pour Vettel. 

Chez Haas, le précieux travail d'apprentissage se poursuit, également en matière de rafistolage puisque le scotch est de sortie pour fixer une trappe à essence récalcitrante sur la monoplace de Romain Grosjean. Lors de la première séance, cet élément n'avait pas manqué de s'envoler alors que le Français était en piste. 

Les choix pneumatiques variés rendent logiquement la lecture du classement plus difficile, d'autant que certains chaussent les pneus supertendres dès la fin de la première demi-heure. C'est le cas des deux pilotes Williams, Valtteri Bottas et Felipe Massa. Insuffisant toutefois pour que le Finlandais et le Brésilien ne s'emparent du meilleur chrono, toujours détenu par Rosberg en gommes tendres, duquel ils se rapprochent à six et sept dixièmes. 

La pole position 2015 déjà battue

À une heure du drapeau à damier, la tendance est générale avec une majeure partie des pilotes qui passent les pneus supertendres. Rosberg fait voler en éclat le temps de la pole position 2015 en le battant de 1"4, grâce à un chrono de 1'31"001. Là encore, l'écart est en faveur de l'Allemand pour deux dixièmes face à Hamilton. Vettel prend le troisième temps mais lâche du lest, notamment en raison d'une faute qui l'oblige à virer large dans le dernier secteur, et signe un temps en 1'32"650. Le temps du quadruple Champion du monde est d'ailleurs battu par Button et Verstappen. 

Kimi Räikkönen confirme à son tour que la Ferrari n'est visiblement pas à l'aise par rapport à la Mercedes avec un chrono lui aussi en retrait, bien que meilleur que celui de Vettel. Le Champion du monde 2007 rend 1"4 à Rosberg. 

Chez McLaren, Stoffel Vandoorne poursuit sa découverte au volant de la MP4-31. La comparaison chronométrique le relègue à sept dixièmes de son coéquipier Button avec les pneus supertendres, sur une monoplace dont le comportement semble assez prometteur. 

Tous consacrent cette deuxième partie de séance à l'évaluation des pneumatiques sur les longs relais, et plus particulièrement pour travailler sur la longévité des gommes supertendres. Au fil des minutes, chacun porte son attention sur des choix différents, avec des relais en tendres ou en mediums. 

Incidents pour Vettel et Grosjean

Ce travail précieux sur les longs relais est largement mis à mal chez Ferrari, quand Vettel est contraint de mettre pied à terre après avoir immobilisé sa SF16-H en bord de piste. L'Allemand explique par radio qu'il s'est arrête en raison d'une roue arrière gauche mal fixée, mais il faudra attendre les conclusions de l'équipe pour le confirmer. 

À dix minutes de la fin de la séance, la direction de course doit déclencher la voiture de sécurité virtuelle (VSC) en raison d'un nouvel incident sur la Haas de Grosjean. En passant fort sur un vibreur, l'aileron du Français ne résiste pas et s'affaisse, jusqu'à perdre un morceau à l'avant gauche, qui nécessitera de se pencher clairement sur ce problème dans les rangs de l'équipe américaine. 

GP de Bahreïn - Essais Libres 2

	Pilote	Équipe	Temps	Écart	Trs
1	Nico Rosberg	Mercedes	1:31.001	1:31.001	38
2	Lewis Hamilton	Mercedes	1:31.242	+0.241	32
3	Jenson Button	McLaren	1:32.281	+1.280	32
4	Max Verstappen	Toro Rosso	1:32.406	+1.405	31
5	Kimi Räikkönen	Ferrari	1:32.452	+1.451	38
6	Sebastian Vettel	Ferrari	1:32.650	+1.649	26
7	Daniil Kvyat	Red Bull	1:32.703	+1.702	34
8	Valtteri Bottas	Williams	1:32.792	+1.791	39
9	Daniel Ricciardo	Red Bull	1:32.870	+1.869	23
10	Felipe Massa	Williams	1:32.873	+1.872	36
11	Stoffel Vandoorne	McLaren	1:32.999	+1.998	30
12	Esteban Gutiérrez	Haas	1:33.129	+2.128	31
13	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	1:33.177	+2.176	36
14	Romain Grosjean	Haas	1:33.384	+2.383	23
15	Sergio Pérez	Force India	1:33.406	+2.405	35
16	Kevin Magnussen	Renault	1:33.447	+2.446	34
17	Nico Hülkenberg	Force India	1:33.570	+2.569	37
18	Jolyon Palmer	Renault	1:33.640	+2.639	35
19	Pascal Wehrlein	Manor	1:33.953	+2.952	21
20	Marcus Ericsson	Sauber	1:34.224	+3.223	31
21	Felipe Nasr	Sauber	1:34.477	+3.476	34
22	Rio Haryanto	Manor	1:34.562	+3.561	33