L'idée d'une Q4 en qualifs revient au goût du jour

Ce format en quatre phases, qui émergeait à l'origine de recherches menées par la Formule 1, a fait l'objet de longues discussions au sein du Groupe Stratégique et du Groupe de Travail Sportif – qui établit la réglementation sportive – lors des six derniers mois. Le dernier débat n'a pas mené à un vote, ni à une conclusion ferme, mais des sources indiquent que cette idée est de plus en plus appréciée et qu'un accord devrait être trouvé.

Ce nouveau format verrait quatre voitures être éliminées en Q1, Q2 et Q3 pour qu'il en reste huit en Q4. Il est espéré que cela crée un peu plus d'incertitude, car les pilotes de pointe devraient effectuer trois séances parfaites afin d'atteindre la manche décisive.

La discussion tourne notamment autour du nombre de pneus qui devront être utilisés par les pilotes pour rouler lors des quatre phases, Pirelli étant réticent à fournir des trains supplémentaires. Il faut aussi définir avec quelles gommes les concurrents arrivés en Q4 devront prendre le départ.

Une possibilité est que le top 8 s'élance avec les pneus utilisés en Q4, plutôt que ceux de la séance précédente, comme c'est le cas actuellement. En théorie, cela les contraindrait à se qualifier et à prendre le départ sur les gommes les plus tendres suite à la lutte pour la pole, tandis que les autres auraient le choix libre.

Pour l'instant, les top teams disposent d'un tel avantage qu'ils utilisent souvent un composé plus dur, plus favorable pour la course, en Q2. Il est espéré qu'en contraignant les pilotes rapides à partir avec les pneus de qualifications, plus fragiles, ceux de derrière seraient davantage en mesure de se battre.

Cependant, un directeur d'équipe a indiqué à Motorsport.com qu'être sur les bons pneus au départ était devenu si crucial que ceux qui se battaient pour la pole risquaient quand même de le faire sur le composé moins tendre, afin de ne pas compromettre leur course. Les écuries effectueraient déjà des simulations des qualifications sous cette nouvelle règle, et leur feedback sera pris en compte lors des prochaines discussions.