La F1 pourrait changer de format de qualifications en 2019

La question du format des qualifications a été de nouveau discutée lors de la dernière réunion du Groupe Stratégique, et l'idée de découper la séance du samedi après-midi en quatre parties a été largement abordée. Elle consisterait en une Q1, une Q2 et une Q3 éliminant à chaque fois quatre pilotes, avant de laisser les huit meilleurs s'affronter en Q4 pour la pole position.

L'idée derrière ce nouveau format serait de créer davantage d'incertitude en qualifications, puisque cela pousserait les meilleurs à franchir trois écueils au lieu de deux avant d'accéder à la partie finale de la séance. L'autre point important serait de rendre plus compliquée la possibilité d'accéder à l'ultime partie des qualifications avec un pneu plus dur, huit places étant disponibles au lieu de dix.

Dernier point important par rapport aux problématiques observées récemment : le neuvième et le dixième sur la grille aurait la liberté de choisir le type de gomme pour le départ, seuls les huit premiers étant contraints de s'élancer avec les pneus qui aurait été utilisés en Q3.

Ce projet de qualifications en quatre parties a d'abord été imaginé par les dirigeants de la Formule 1, et sera à nouveau discuté prochainement, notamment avec la FIA.

"C'est quelque chose qui vient plutôt de la F1", confirme le directeur de course Charlie Whiting. "Ils font énormément d'études auprès des fans, et ils ont le sentiment que ça fait partie des choses qu'ils aimeraient. Des séances légèrement plus courtes, un peu moins de temps entre elles, quatre éliminés en Q1, quatre autres ensuite, puis encore quatre, pour en laisser huit à la fin. Personnellement, je pense que c'est une belle idée, mais ce n'est pas à moi de décider." 

"La prochaine chose que nous avons à faire est de voir exactement ce qui serait requis au niveau des pneus. Je ne me souviens pas quelle était la durée [évoquée] pour la Q4 – je crois que c'était dix minutes – et s'il y aurait la possibilité de faire deux runs avec deux trains de pneus. C'est quelque chose qui doit être analysé attentivement."