Sixième pole de rang pour le N°6!

Avec des Force India en grande forme depuis le début du weekend, des Williams devant encore montrer leur plein potentiel sur un tour et des Red Bull et Toro Rosso prétendant passer leurs deux autos en Q3, la séance de qualifications du Grand Prix d’Abu Dhabi s’annonce intense derrière Mercedes et Ferrari. Romain Grosjean, lui, rêve d’une dernière belle sortie pour Lotus après avoir disputé toute sa carrière F1 avec Enstone ; tandis que l’un ou l’autre des pilotes McLaren espère aussi faire un coup, alors qu’aucune pénalité moteur n’est encore notablement tombée sur les Gris.

Mais comme toujours, le paddock bruisse aussi d'intrigues politiques et de rumeurs, bien alimentées par McLaren, qui admet qu'il est possible que Fernando Alonso ne dispute pas la saison 2016...

Q1 – Erreur stratégique de Ferrari, Vettel éliminé!

Sur un tracé où les températures baissent au fil de la séance en raison du coucher de soleil, Mercedes choisit de sortir immédiatement avec le composé supertendre et de ne pas perdre de temps pour réaliser une référence permettant de se concentrer immédiatement sur la Q2.

C’est ainsi deux secondes plus vite que les concurrents chaussés des tendres que les Mercedes se placent en haut des écrans de contrôle. 

Alors que tous sauf Ferrari passent à leur tour les tendres, Mercedes conserve une seconde pleine de marge sur des Force India décidément agiles. En fin de séance, Button réalise un solide tour final, excluant Alonso, victime d'une crevaison. Mais le grand choc de la Q1 concerne bien Vettel. Avec son mauvais calcul stratégique, Ferrari n'a pas permis à l'Allemand de passer les pneus les plus rapides et de se qualifier dans le Top 15 au bon moment... Le weekend du Quadruple Champion du Monde s'annonce soudain bien difficile.

Les éliminés en Q1

	Pilote	Ecurie	Temps
16	S. Vettel	Ferrari	1:42.941
17	F. Alonso	McLaren	1:43.187
18	M. Ericsson	Sauber	1:43.838
19	W. Stevens	Manor	1:46.297
20	R. Merhi	Manor	1:47.434

Q2 – Verstappen manque le Top10 d’un souffle

La lutte pour entrer dans le Top10 se dispute bien entendu avec le composé pneumatique supertendre. Mercedes se donne de nouveau immédiatement une seconde de marge sur la concurrence, incarnée par Ricciardo et les Force India.

Auteur d’un beau tour en toute fin de séance de Q1, Grosjean ne prend pas la piste avant les ultimes instants, tout comme les deux pilotes Williams. Malheureusement pour le Franco-Suisse, la séance prend fin avec une panne de puissance et sans chrono.

La bataille est serrée pour entrer dans le Top10 et Verstappen ne parvient pas à prendre la P10 à son équipier Sainz, échouant à seulement 0’039s.

Formule 1 - Les éliminés en Q2

	Pilote	Ecurie	Temps
11	M. Verstappen	Toro Rosso	1:42.521
12	J. Button	McLaren	1:42.668
13	P. Maldonado	Lotus	1:42.807
14	F. Nasr	Sauber	1:43.857
15	R. Grosjean	Lotus	0:00.000

Q3 - Duel Rosberg/Hamilton

Serein après avoir presque attaqué ses vacances en passant son temps à faire du ski nautique dans la Marina et du buggy dans les dunes d’Abu Dhabi en ce début de weekend, Lewis Hamilton a bien la tête au pilotage au moment où cela compte.

Le Britannique ne signe cependant pas un tour très convainquant sur sa première tentative, ne laissant un très solide Pérez que 0’180s derrière lui, et permettant à Rosberg d’installer une référence plus rapide de 0’278s. En retrait une seconde pleine derrière son équipier Force India, Hülkenberg pointe P8, devant Kvyat.

Les pilotes reprennent la piste en fin de séance pour une ultime tentative d’amélioration. Le premier secteur de Hamilton est plus lent que sur sa première sortie, mais le second marque une amélioration remarquable, tout comme le troisième. L’Anglais repasse devant pour 0’124s. Mais Rosberg a lui aussi déroulé un solide second tour et signe une sixième pole position consécutive, sa seconde consécutive à Abu Dhabi, avec une marge de près de 0’4s. Räikkönen parvient à contrer Pérez pour la troisième place de la grille.

Formule 1 - Qualifications du Grand Prix d’Abu Dhabi 2015

	Pilote	Trs	Q1	Q2	Q3
01	N. Rosberg	12	1:41.111	1:40.979	1:40.237
02	L. Hamilton	12	1:40.974	1:40.758	1:40.614
03	K. Räikkönen	14	1:42.500	1:41.612	1:41.051
04	S. Pérez	18	1:41.983	1:41.560	1:41.184
05	D. Ricciardo	17	1:42.275	1:41.830	1:41.444
06	V. Bottas	19	1:42.608	1:41.868	1:41.656
07	N. Hülkenberg	15	1:41.996	1:41.925	1:41.686
08	F. Massa	20	1:42.303	1:42.349	1:41.759
09	D. Kvyat	22	1:42.540	1:42.328	1:41.933
10	C. Sainz	17	1:42.911	1:42.482	1:42.708
11	M. Verstappen	14	1:42.889	1:42.521
12	J. Button	12	1:42.570	1:42.668
13	P. Maldonado	13	1:42.929	1:42.807
14	F. Nasr	14	1:42.896	1:43.614
15	R. Grosjean	11	1:42.585	0:00.000
16	S. Vettel	7	1:42.941
17	F. Alonso	5	1:43.187
18	M. Ericsson	7	1:43.838
19	W. Stevens	7	1:46.297
20	R. Merhi	8	1:47.434