Vips pense qu'il aurait pu arracher la pole à Ticktum

Jüri Vips était en pneus usés lorsqu'il a signé ce qui allait être le 12e chrono de la deuxième séance qualificative, et qui lui vaut la 14e place sur la grille de départ.

L'Estonien était en train d'améliorer d'une seconde et demie dans son ultime tentative, lorsqu'en arrivant au dernier virage, il s'est trouvé nez à nez avec les monoplaces accidentées d'Ukyo Sasahara et de Joel Eriksson. Au prix d'une belle glissade, Vips est parvenu à éviter tout accrochage, mais a perdu ses chances de signer un chrono qui pouvait le placer en première ligne aux côtés du poleman Dan Ticktum.

"J'aurais été facilement en première ligne, peut-être même en pole – je ne suis pas sûr", commente le pilote Motopark. "J'ai fait mon meilleur tour avec des pneus qui avaient parcouru plus de 250 km, et avec une journée propre, j'aurais facilement été capable de me battre au sommet. Les essais libres étaient géniaux, j'étais plus rapide que Dan. Dan a fait un pas en avant en qualifications, mais je l'aurais égalé ou je serais même peut-être allé plus vite, mais c'est Macao."

Joel Eriksson ne cache pas sa déception non plus, ayant été pris au piège par la voiture en perdition de Sasahara, qui venait de percuter le mur. Le Suédois n'a pu éviter l'impact, alors que ses trois secteurs dans ce tour ajoutés à son meilleur quatrième partiel l'auraient placé à cinq millièmes de Callum Ilott, qui est deuxième sur la grille de départ. Il prendra néanmoins le départ de la seconde ligne.

"Sur l'écran du tableau de bord, à la sortie de l'avant-dernier virage, ça disait que j'améliorais de sept dixièmes et demi, et je savais pouvoir gagner du temps dans le dernier virage aussi", affirme Eriksson pour Motorsport.com. "Ça craint, j'ai vu [Sasahara] percuter le mur et je n'ai rien pu faire pour l'éviter. Avant, j'avais eu énormément de trafic, puis j'allais juste faire un dernier tour d'attaque. Mais depuis la quatrième place, je reste en lice pour la victoire."

Propos recueillis par Marcus Simmons

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