Comment Djeddah attire les fans internationaux et devient un pôle majeur du sport auto

Le championnat du monde E1 a fait vibrer les rives de la mer Rouge au rythme des courses de bateaux électriques, avant le retour de la Formule E sur le circuit de la Corniche de Djeddah, illuminé par les projecteurs. Des courses sur l'eau aux courses sur asphalte, la ville démontre sa capacité à organiser coup sur coup plusieurs événements de premier plan.

L'Arabie saoudite a beau être arrivée relativement tard dans le monde du sport automobile, l'ambition du Royaume d'organiser des événements de niveau mondial a rapidement fait du circuit de la Corniche de Djeddah l'un des sites incontournables du calendrier international.

Rapide, fluide et exigeant, il s'est forgé la réputation d'être le circuit urbain de Formule 1 le plus rapide au monde. Ces caractéristiques ont séduit pilotes et spectateurs, contribuant à une forte affluence sur ce Grand Prix année après année.

"Nous avons reçu de nombreuses demandes de clubs automobiles - des clubs locaux, des clubs Porsche, Lamborghini et autres - pour venir courir ici", a déclaré Son Altesse Royale le Prince Khalid bin Sultan Al-Abdullah Al-Faisal, Président de la Saudi Motorsport Company.

"Beaucoup de pilotes nous disent vouloir venir courir sur ce circuit passionnant, palpitant et dangereux. C’est pourquoi, lorsqu’ils sortent de leur voiture pour la première fois, ils s’exclament : 'Waouh, c’est quelque chose d’unique !'"

Photo de: General Sports Authority, Saudi Arabia

L'épopée moderne du sport automobile en Arabie saoudite a débuté en 2018 avec une course urbaine de Formule E, le championnat 100% électrique, organisée sur le site historique de Diriyah à Riyad. Depuis, le Royaume a ajouté la Formule 1, le Dakar et le GT World Challenge Europe à son programme. Chaque ajout a renforcé sa présence sur la scène internationale des sports mécaniques, sur laquelle Djeddah joue un rôle de plus en plus central.

Durant cette période, plus d’un demi-million de spectateurs ont assisté à des épreuves de sport auto à travers le pays, témoignant de sa croissance rapide dans la région. L'Arabie saoudite est également devenue une destination prisée des amateurs de football, de tennis, de cyclisme et de lutte, avec trois millions de visiteurs internationaux assistant à plus de 150 événements sportifs mondiaux organisés dans le pays.

"En Arabie saoudite, nous sommes de grands fans de course automobile et nous aimons partager ce que nous avons, partager notre vision et ce que nous souhaitons réaliser dans les sports mécaniques", a expliqué le prince Khalid.

"Nous disons à tous les visiteurs du monde entier : 'Venez courir avec nous, venez pour le divertissement, venez pour des vacances ! Vous passerez un excellent séjour en Arabie saoudite et vous vivrez une expérience unique'. C'est ce que nous souhaitons : offrir une expérience unique."

La position de Djeddah sur la côte a joué un rôle déterminant dans la construction de cette identité. Ville dynamique au bord de la mer Rouge, elle allie connectivité internationale, offre sportive et de divertissement en pleine expansion et un nombre croissant d'événements internationaux.

Avec d'autres courses prévues plus tard dans l'année, dont la Formule 1 en avril, cet essor ne semble pas près de s'essouffler. En réunissant des compétitions terrestres et maritimes à quelques semaines d'intervalle, Djeddah renforce non seulement sa position de référence en sports mécaniques, mais aussi sa place parmi les centres sportifs les plus importants au monde.