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Michelin travaille sur des pneus sur mesure pour le LMP1 privé

Michelin a lancé un programme de développement avec les équipes privées du LMP1 afin de tenter des les rapprocher de Toyota lors des dernières courses de la Super Saison 2018-2019.

#17 SMP Racing BR Engineering BR1: Stephane Sarrazin, Egor Orudzhev

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Erik Junius

Le programme a été élaboré à la demande des organisateurs du WEC et conçu pour offrir aux équipes privées de nouveaux pneus pour les 6 Heures de Spa et les 24 Heures du Mans l'année prochaine. 

À Shanghai, une séance d'essais supplémentaire devait constituer la première étape de ce programme de développement, mais la piste détrempée a entraîné du retard.

"Le plan était de faire ce que nous appelons un test analytique afin de collecter des données avec les pneus existants, puis ensuite travailler sur l'étape suivante", explique à Motorsport.com Jérôme Mondain, directeur du programme Endurance de Michelin.  

"Nous devions développer les pneus pour les voitures non hybrides cette saison sans beaucoup de données, et ils ont des besoins différents des pneus des voitures hybrides [les Toyota]. La spécification des pneus était gelée avant que deux des voitures [la Rebellion R13 et la BR1 de DragonSpeed motorisée par Gibson] aient roulé, et les voitures ont aussi toutes évolué durant la saison."

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Jérôme Mondain a laissé entendre que des gains pourraient être obtenus, mais il a souligné que ce développement pneumatique n'allait pas permettre aux privés de soudainement trouver une seconde. 

Les équipes indépendants du LMP1 se sont plaint de problèmes pour faire monter les pneus avant en température cette saison, en partie parce qu'ils sont conçus pour recevoir de la puissance [avec les quatre roues motrices]. 

Le test du vendredi matin à Shanghai n'a pas eu lieu car il était prévu uniquement pour évaluer des pneus slicks. Jérôme Mondain a expliqué que la suite du programme restait encore à définir. 

"Nous ne savons pas encore quelle sera la prochaine étape, ça dépendra de quand les voitures sont disponibles pour faire des essais pendant l'hiver", a-t-il précisé. 

Le plan de base était probablement de mettre en piste les premiers pneus développés lors des deux journées d'essais programmées le week-end précédent les 1000 Miles de Sebring, au mois de mars.

Si le teste pneumatique à Shanghai a été annulé en raison des conditions météo, les voitures ont tout de même roulé lors de cette séance supplémentaire. Seule l'équipe DragonSpeed avait décliné l'invitation. 

#63 Corvette Racing Chevrolet Corvette C7.R: Jan Magnussen, Antonio Garcia, Mike Rockenfeller, #64 Corvette Racing Chevrolet Corvette C7.R: Oliver Gavin, Tommy Milner, Marcel Fassler, Michelin tires

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