Qualifications - Porsche en double, coup droit pour Ferrari
Porsche signe le doublé sur le circuit des Frères Rodriguez, juste devant les deux Toyota, dans un bon rythme. Alpine et Ferrari complètent la grille en LMP2 et en GTE Pro.
#2 Porsche Team Porsche 919 Hybrid: Timo Bernhard, Earl Bamber, Brendon Hartley, #8 Toyota Gazoo Racing Toyota TS050 Hybrid: Anthony Davidson, Sébastien Buemi, Kazuki Nakajima
JEP / Motorsport Images
Les nuages n'auront décidément pas délaissé le circuit des Frères Rodriguez, à Mexico. Pour la séance qualificative de la cinquième étape du WEC, le soleil est donc absent. Mais pas forcément la chaleur, avec les 21°C ambiants. Des conditions qui semblent convenir aux Porsche, plutôt fortes sur ce tracé depuis le début du meeting, et aux Toyota, dans le rythme lors de la séance du début d'après-midi, et même meilleur temps de la troisième séance, suite à l'annulation du chrono de la Porsche #1.
Pour cette séance qualificative, les Porsche ne veulent pas perdre de temps. Tandy et Hartley sortent vite de la voie des stands, tandis que les Toyota prennent leur temps, avec Conway et Nakajima en piste. Très rapidement, Hartley claque un 1'24"459 impressionnant, juste devant Tandy, trois dixièmes derrière. Les Toyota semblent moins en verve en début de séance, jusqu'au joli temps de Conway, qui place la #7 deuxième du classement provisoire, peu avant la rotation des pilotes, avec un chrono en 1'24"756.
Les pilotes Porsche n'entendent pas laisser une Toyota entraver leurs plans de marche et Bernhard et Lotterer s'attachent à confirmer la performance vue en début de séance. Mission rapidement accomplie, avec des chronos en 1'24"6 pour les deux pilotes. Assez pour s'offrir un doublé en terre mexicaine pour la firme de Zuffenhausen, elle qui s'est fait connaître en triomphant à la Panaméricaine ?
Apparemment oui, même si les Toyota, menées par López et Buemi, ne sont guère éloignées. Reste à savoir si le rythme en course des prototypes nippons permettra de suivre celui imposé par ceux de la firme allemande. Porsche signe donc le doublé à Mexico, Bernhard-Hartley-Bamber, l'équipage vainqueur au Mans en juin dernier, devançant la #1 de Lotterer-Jani-Tandy.
Alpine en impose
Le LMP2 a une nouvelle fois offert du grand spectacle, avec quatre écuries capables de se battre pour la pole position. À tour de rôle, Alpine, G-Drive, Jackie Chan DC Racing et Rebellion ont pris les commandes du classement. À mi-séance, c'est bien l'Alpine #36 qui menait, grâce à un tour en 1'32"775 de Negrão, juste devant la G-Drive d'Alex Lynn et les deux Jackie Chan DC Racing, la #38 devant la #37.
La deuxième partie de séance voit une nouvelle fois la hiérarchie évoluer, mais toujours en faveur d'Alpine, grâce au temps de Nicolas Lapierre, qui boucle son chrono en 1'32"844. Une belle performance qui lui permet de faire le trou avec l'ORECA #38 d'Ho-Pin Tung et la Rebellion #31 de Senna-Canal-Prost.
Une pole position intéressante pour Alpine, qui doit lutter pour son titre en LMP2. Affaire à suivre en course, où les Rebellion, TDS et Jackie Chan sont toujours solides, avec l'avantage du nombre.
L'Eldorado pour Ferrari !
Les deux Ford sont les premières à sortir lors de cette séance. Une initiative efficace, puisque dès les premiers tours, les voitures à l'ovale bleu s'installent en tête, Mücke sur la #66 devançant Priaulx sur la #67. Un très bon temps de Priaulx place de nouveau la #67 aux avant-postes, avec une boucle en 1'39"609. Suivent la Ferrari de Rigon, l'Aston Martin #97 de Serra et la 911 d'Estre. Un premier round toujours aussi serré chez les Pro, puisque les huit voitures se tiennent en sept dixièmes au moment de passer le relais aux deuxièmes pilotes.
Il ne faut cependant pas beaucoup de temps pour voir la hiérarchie changer. À la faveur de l'entrée en action des deuxièmes pilotes, les premiers leaders sont vite déchus. Ainsi, Sam Bird signe un temps canon en 1'39"162. De quoi faire passer la Ferrari 488 GTE #71, un peu en retrait depuis depuis le début de la séance, en haut de la feuille des temps. Un second pilote se montre à son aise, Nicki Thiim, à peine un dixième moins rapide que le Britannique. Thiim hisse l'Aston Martin #95 en seconde place, devant les deux Ford, Thincknell devançant Pla.
Un peu moins en verve, la Porsche de Christensen-Estre se classe sixième, tandis que la voiture sœur ferme la marche en Pro, à moins de six dixièmes cependant de la pole position signée par la Ferrari 488 #71. Un joli clin d'oeil au passé, puisque cette pole position est obtenue sur le circuit des Frères Rodriguez, pilotes mexicains des années 1960 et grand amateurs de Ferrari durant leurs carrières de pilote.
En GTE Am, la bagarre se dessine entre la Porsche #77 du Dempsey et l'Aston Martin #98. Les deux voiturs se tiennent en seulement quatre centièmes, avec une seconde Porsche en embuscade, celle du Gulf Racing. Le deux Ferrari 488 ferment la marche, un peu en retrait.
6 Heures de Mexico - Qualifications LMP1 et LMP2
6 Heures de Mexico - Qualifications GTE
Cla | Pilotes | Voiture | Catégorie | Temps | Écart |
---|---|---|---|---|---|
1 | Sam Bird Davide Rigon |
Ferrari 488 GTE | LMGTE PRO | 1'39.425 | |
2 | Marco Sørensen Nicki Thiim |
Aston Martin Vantage | LMGTE PRO | 1'39.534 | 0.109 |
3 | Harry Tincknell Andy Priaulx |
Ford GT | LMGTE PRO | 1'39.640 | 0.215 |
4 | Stefan Mücke Olivier Pla |
Ford GT | LMGTE PRO | 1'39.728 | 0.303 |
5 | Darren Turner Jonathan Adam Daniel Serra |
Aston Martin Vantage | LMGTE PRO | 1'39.851 | 0.426 |
6 | Michael Christensen Kévin Estre |
Porsche 911 RSR | LMGTE PRO | 1'39.870 | 0.445 |
7 | James Calado Alessandro Pier Guidi |
Ferrari 488 GTE | LMGTE PRO | 1'40.059 | 0.634 |
8 | Richard Lietz Frederic Makowiecki |
Porsche 911 RSR | LMGTE PRO | 1'40.252 | 0.827 |
9 | Christian Ried Matteo Cairoli Marvin Dienst |
Porsche 911 RSR (991) | LMGTE AM | 1'42.056 | 2.631 |
10 | Pedro Lamy Paul Dalla Lana Mathias Lauda |
Aston Martin Vantage | LMGTE PRO | 1'42.158 | 2.733 |
11 | Michael Wainwright Ben Barker Nick Foster |
Porsche 911 RSR (991) | LMGTE AM | 1'42.965 | 3.540 |
12 | Matt Griffin Mok Weng Sun Keita Sawa |
Ferrari 488 GTE | LMGTE AM | 1'43.296 | 3.871 |
13 | Francesco Castellacci Miguel Molina Thomas Flohr |
Ferrari 488 GTE | LMGTE AM | 1'44.648 | 5.223 |
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