Course 1 - Lopez haut la main devant Loeb

Le Champion du Monde en titre s'est imposé "facilement" dans les rues portugaises, lors de la première course de ce dimanche. 

A l’extinction des feux, Lopez prend un départ idéal et conserve aisément la tête devant Loeb et les trois Honda. Car Hugo Valente, troisième, ne décolle absolument pas de son emplacement et se retrouve très vite enfermé dans le peloton. Le Français force même le passage en heurtant la Citroën de Ma, provoquant son abandon. 

La déception est grande également pour Nestor Girolami, qui doit immobiliser sa Honda sur le bas-côté dès le premier tour, visiblement suite à un ennui mécanique. 

Pendant ce temps, Lopez s’envole et creuse l’écart en tête, dans un exercice dont il raffole, avec le champ parfaitement libre devant lui. Pour Yvan Muller, parti seulement 9e, la course est logiquement difficile malgré un bon départ. Le Français doit se montrer patient derrière Ma, au 7e rang. 

Sur un circuit où il est très difficile de dépasser, la hiérarchie est bien établie à la mi-course, avec les deux pilotes Citroën de tête qui dominent la concurrence. Aucun incident ne vient perturber le fil de cette course, si ce n’est le freinage tardif de Catsburg qui, au volant de sa Lada, se charge d’expédier le plot de la chicane la plus importante du circuit. 

Vainqueur, Lopez fait une excellente opération au championnat avec cette victoire incontestable. L’Argentin empoche 25 points, qui s’ajoutent aux 5 déjà récoltés samedi grâce à sa pole position. 

La Course 2 débutera à 18h15. 

WTCC - Vila Real - Course 1