Barreda - Ce ne sera pas plus facile sans Coma

Avec l'absence de Coma et de son rival emblématique Cyril Despres, il est certain qu'un nouveau champion sera couronné sur deux roues lors du Dakar de cette année. Le favori sera Barreda, pilote Honda, qui a dominé la première moitié du Dakar de l'an passé avant de subir des problèmes techniques fatals.

Tandis que Coma, qui est désormais directeur sportif du Dakar, a remporté la victoire finale, Barreda s'est imposé lors de trois étapes (plus que tout autre pilote!) pour porter le total de sa carrière à 13 succès.

"Je comprends pourquoi les gens me prennent pour favori, étant le pilote moto qui a remporté le plus d'étapes lors des derniers Dakar," déclare le pilote Honda pour Motorsport.com.

"Mais la pression est toujours là à chaque course. Le fait que Marc et Cyril ne soient pas là ne signifie pas que les autres pilotes ne vont pas me mener la vie dure. Nos rivaux se sont très bien préparés pour remporter la course ; notre objectif est de montrer que nous sommes meilleurs."

Un itinéraire défavorable?

Barreda a l'opportunité de devenir le premier pilote Honda à remporter le Dakar depuis Gilles Lalay en 1989, mais l'Espagnol pense que l'itinéraire 2016 pourrait jouer en sa défaveur.

"Je ne pense pas que l'itinéraire de cette année me favorise particulièrement," reconnaît-il. "Bien qu'il y ait moins de dunes, les organisateurs ont mis un plus grand nombre de défis de navigation. Ils ont fait du très bon travail et il nous faudra découvrir le rallye pas à pas."

De plus, une blessure au genou contractée lors du Desafio Ruta 40 en mai dernier a contraint Barreda à se faire opérer et à rester sur la touche pendant trois mois, mais le pilote Honda doute que cela représente un gros handicap pour lui.

"Nous avons gardé les mêmes conditions de préparation qu'avant, mais avec des conditions légèrement différentes cette année, comme j'ai eu une blessure qui m'a empêché de m'entraîner à moto. À la place, je me suis renforcé psychologiquement. Donc je pense qu'à cet égard, je suis mieux préparé que l'an dernier," conclut-il.

Propos recueillis par Luis Ramirez