ePrix de Paris - Les particularités du circuit des Invalides

B.D., Paris - Contrairement aux autres manches du championnat de Formule E, les pilotes n'auront pas le loisir d'avoir un premier contact avec la piste avant les Essais Libres de samedi matin (8h15). Le traditionnel shakedown, qui consiste en quelques tours passés derrière le Safety Car le vendredi après-midi, ne peut pas avoir lieu à Paris. On imagine facilement à quel point il est déjà difficile de tout mettre en place en temps et en heure pour toutes les équipes de maintenance qui s'affairent autour de ce tracé éphémère. Bloquer entièrement la circulation et fermer le circuit pour un premier roulage ce vendredi aurait été trop compliqué. 

Cette veille de course a en revanche permis à toutes les équipes d'effectuer l'indispensable track walk, un tour de piste à pied pour faire la reconnaissance du circuit et déceler les points critiques, les pièges ou tout autre élément à connaître. 

Long de 1,920 kilomètre, le circuit de l'ePrix de Paris débute par une ligne droite de départ/arrivée qui longe les Invalides d'un côté et le musée Rodin de l'autre. C'est ici que la plus haute vitesse de pointe sera atteinte, à près de 200 km/h avant le point de freinage du premier virage. 

Un premier virage qui, comme plusieurs autres, comporte une échappatoire qui pourrait s'avérer délicate si un pilote la visite. En raison de la configuration des lieux, un feu tricolore se trouve au milieu, avec toutefois suffisamment d'espace de part et d'autre pour éviter ce mobilier urbain.

Après ce premier virage se présente la portion la plus technique et la plus lente, qui contourne la place Vauban pour ensuite mener au virage 7. Ce dernier est en fait une épingle qui, en plus d'être l'endroit le plus lent du circuit, devrait offrir une des meilleures opportunités de dépassement. Probablement négociée à 40 km/h, elle sera d'autant plus importante qu'elle commandera la deuxième longue ligne droite. Celle-ci permet de revenir vers la portion finale, via le virage le plus rapide. 

À noter que, comme sur les autres circuits du calendrier, des vibreurs amovibles ont été installés, avec une partie au sol qui peut être utilisée par les pilotes, reliée à du béton. 

Compte tenu de la particularité du lieu, la voie des stands n'est pas située le long de la ligne droite principale, mais bien avant. Installée sur l'esplanade des Invalides, elle donnera probablement aux pilotes le sentiment de trouver le temps long. Ils devront la parcourir dans un sens, jusqu'au bout, et faire demi-tour en suivant le tracé avant de se présenter devant leurs stands.