Danica Patrick terminera sa carrière à l'Indy 500 2018 !
Lors d'une conférence de presse hier soir, Danica Patrick a annoncé mettre un terme à sa carrière de pilote à temps plein, mais participera au Daytona 500 et aux 500 Miles d'Indianapolis en 2018.
Danica Patrick, Stewart-Haas Racing Ford
Rusty Jarrett / Motorsport Images
La question d'une fin de carrière du côté de la NASCAR pour la pilote de 35 ans était dans l'air depuis quelques mois, lorsqu'il a été annoncé que Danica Patrick ne continuerait pas l'aventure dans la Ford numéro 10 du Stewart-Haas Racing.
L'Américaine a donc confirmé que la finale de Homestead-Miami ce week-end serait sa dernière course à temps complet dans la série principale de la NASCAR, avant de préciser qu'elle effectuera un baroud d'honneur avec les deux courses les plus prestigieuses des États-Unis, le Daytona 500 et les 500 Miles d'Indianapolis.
Patrick avait quitté l'IndyCar fin 2011 pour la NASCAR, et ne s'attendait clairement pas à y revenir, même pour participer à la plus grande course de monoplaces au monde.
"Je n'aurais jamais pensé le faire", a-t-elle déclaré. "Vraiment pas. Je me suis toujours dit dans ma tête que ça n'arriverait jamais, mais je ne l'ai jamais dit, parce que je sais que tout est possible, et heureusement, puisque me voici ici maintenant !"
C'est en IndyCar en 2005 que Danica Patrick a marqué une première fois les esprits, en menant 19 tours aux 500 Miles, une première pour une femme dans l'Histoire de la course, et en terminant quatrième. En 2008, elle est devenue la première femme à remporter une course de monoplaces majeure, en s'imposant sur le Twin Ring Motegi, son seul succès.
En sept participations aux 500 Miles d'Indianapolis, son meilleur résultat est une troisième place obtenue en 2009. Elle y a terminé à chaque fois dans le top 10, excepté en 2008, à cause d'un accrochage avec la Penske de Ryan Briscoe en sortant de la voie des stands.
Reste à voir quelles seront les équipes accueillant Danica Patrick pour ces deux épreuves, Chip Ganassi a confirmé avoir discuté avec la pilote du Stewart-Haas Racing et pourrait l'aligner, tant en NASCAR qu'en IndyCar. Andretti Autosport, et le Rahal Letterman Lanigan Racing, les deux anciennes écuries de Patrick en IndyCar, ont déjà confirmé qu'elles ne pourraient pas lui offrir un baquet l'an prochain.
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