Loeb a un bon feeling avec la Citroën WTCC

Sébastien Loeb a testé pour la première fois la nouvelle Citroën WTCC avec laquelle il prendra part au Championnat du Monde WTCC la saison prochaine. Le constructeur français engage un programme sur-mesure autour de son Champion pour la reconversion de celui-ci en piste.

Avant de pouvoir enfin tester

Loeb avait tout d’abord passé du temps à bord de sa DS3 WRC modifiée pour des spécifications piste. Etonnamment, le feeling n’a pas été si différent entre les deux autos, confie Loeb.

J“’avais un bon feeling avec la WRC modifiée”, admet-il. P“uis, quand nous avons finalement testé la vraie WTCC pour la première fois, j’étais déjà à l’aise avec. Bien entendu, je l’ai trouvée bien meilleure, comme l’équipe a amélioré beaucoup de petites choses. J’ai été assez surpris et je suis content de la maniabilité et de l’équilibre”.

Avant de franchir le pas des motorisations WTCC 1.6L Turbo, Chevrolet, qui a dominé le WTCC ces dernières années, avait réalisé près de 5000 kilomètres de tests. Citroën dispose également d’un plan de bataille, même si Loeb n’en connaît pas encore tous les détails.

“Je ne sais pas exactement quels sont les plans. Bien sûr, nous allons faire assez de tests, mais je ne sais pas si ce sera 5000 km. Il faut prendre en compte le fait que Citroën est déjà en train de travailler sur le 1.6L Turbo depuis plusieurs années en rallye. Là, c’est un peu différent et plus puissant en raison des nouvelles règles, mais la base est la même”.

Loeb a beau surtout avoir une expérience d’endurance sur piste, l’attrait du WTCC est fort pour le Français : l’effort se porte sur une plus courte durée, au cours de deux courses sur chaque rendez-vous. Le défi sera de taille, les nouveaux pilotes disposant de peu de temps en début de weekend pour apprendre les circuits avant les qualifications.

“J’ai eu quelques expériences en GT et en Porsche Supercup. C’est vrai que j’ai principalement couru en endurance, mais je préfère clairement les courses sprint”.