Qualifications dimanche matin, arrivée de nuit : premières à Buriram

Pour la première fois en effet, les positions sur la grille de départ ne sont pas connues avant le dimanche matin. En 2010, les concurrents du WTCC avaient déjà connu cette configuration à Macao, mais il s’agissait là d’un report opéré par les organisateurs locaux après de nombreuses interruptions de séance lors des courses annexes. Cette fois, les pilotes savent à l’avance qu’ils devront tout donner lors de la seule journée du vendredi.

Avec une qualification disputée à 10 heures locales, la difficulté réside également dans les variations de températures entre le matin et l’après-midi, qui risquent de poser des problèmes aux équipes pour régler les voitures, comme l’expliquait Yvan Muller à l’issue des essais libres de samedi. "Nous avons accumulé beaucoup d’informations aujourd’hui, mais ce ne sera pas évident de choisir le bon set-up pour demain matin. L’évolution de la température influe énormément sur le comportement la voiture. De plus, la variété du tracé provoque du sous-virage ou du survirage d’une courbe à l’autre !"

La piste a pris 15°C entre les deux premières séances.

José Maria Lopez.

"Ce circuit est très exigeant et difficile à appréhender", commente de son côté son équipier José Maria Lopez. "Les conditions changent beaucoup, par exemple la piste a pris 15°C entre les deux premières séances. Nous avons cherché mes limites et celles de la voiture, et je dois dire que la ligne d’équilibre est encore plus fine que sur les autres circuits. Côté réglages, il a fallu se résoudre à quelques sacrifices pour trouver un compromis entre les portions rapides et les virages serrés".

Autre nouveauté : pour la première fois, une épreuve de WTCC (la course 2) se conclura à la tombée de la nuit. Ceci avant uen autre grande première pour la série fin novembre au Qatar, avec la course 2 disputée intégralement de nuit, sous éclairage.