WTCC - Loeb décroche sa première pole position en France !

Moins d’une semaine après avoir décroché sa première victoire en WTCC, Sébastien Loeb a de nouveau frappé fort ce samedi en allant chercher sa toute première pole position sur le circuit Paul Ricard. Le Français partira devant les deux autres C-Elysée lors de la course 1 demain.

Q1

Dès le premier run de la Q1, les trois Citroën se positionnent en tête de la feuille des temps, avec Muller devant Loeb et Lopez. Tarquini est le seul à rentrer dans le même seconde que les C-Elysée, lui qui n’avait pas pu prendre part à la dernière manche à Marrakech. La meute des Chevrolet est juste derrière l’Italien, tandis que James Thompson est contraint de mettre pied à terre pour un problème technique survenu sur la Lada Granta.

Pour Citroën, cette Q1 est très tranquille, d’autant que Loeb et Lopez se sont payé le luxe de signer leur chrono avec des pneus usagés. Morbidelli prend la quatrième place en se rapprochant à quatre dixièmes, avant que Chilton ne l’imite. Chez Lada, le camouflet est terrible puisque aucune Granta n’accède à la Q2. En toute fin de séance, Valente confirme son excellent début de week-end en allant chercher le troisième temps, s’immisçant entre deux Citroën.

Q2

Une fois encore les trois Citroën se placent d’entrée aux avant-postes, avec seulement 89 millièmes d’écart entre Muller, Loeb et Lopez. Derrière les trois inséparables, la lutte est intense pour les deux autres places en Q3 entre Valente, Michelisz, Chilton et Tarquini. Ce sont finalement Valente et Tarquini qui passent pour représenter les couleurs de Chevrolet et Honda en Q3. Dixième chrono, Monteiro s’élancera en pole position à la faveur de la grille inversée en course 2.

Q3

Cinquième de la Q2, Tarquini est donc le premier à s’élancer pour son tour rapide dans cette Super Pole. L’Italien établit le temps de référence en 1 :30.808. Parti à sa chasse, Valente ne parvient pas à battre le chrono du pilote Honda et échoue à 3 dixièmes. Vient le tour de la première Citroën avec Lopez, qui démontre toute la supériorité de la marque aux chevrons en prenant le leadership pour plus d’une seconde d’avance.

Loeb s’élance à son tour et, sur le fil du rasoir, parvient à faire mieux que son coéquipier pour 9 petits centièmes ! Un temps qui va suffire puisque Muller, bien qu’en avance d’un centième dans le premier secteur, commet une légère erreur dans la deuxième portion et échoue finalement au troisième rang.