Autos, Prologue - Ekström d'un souffle devant Loeb !
L'histoire retiendra que c'est Audi qui a démarré le Dakar 2023 de la meilleure des manières, en remportant le Prologue grâce à Mattias Ekström devant Sébastien Loeb. Un succès toutefois anecdotique, car le vrai combat débutera dimanche en Arabie saoudite.
Dans un Dakar 2023 à la hiérarchie très indécise, c'est Mattias Ekström et Audi qui ont frappé les premiers ont remportant le court Prologue de 13 km disputé à Sea Camp, lieu de base des premiers jours de cette 45e édition, disputée en Arabie saoudite. Au menu ce samedi, avant le véritable début des hostilités demain, une très courte spéciale offrant la possibilité aux dix premiers de choisir leur position de départ dimanche, la perspective de créer des écarts étant quasiment nulle sur un tel parcours, sans difficulté majeure.
Tenant du titre, Nasser Al-Attiyah a ouvert la route avec son Toyota Hilux revu et corrigé, suivi des principaux favoris pour la victoire finale. Sans surprise, les chronos ont été très serrés sur ce Prologue, mais on a longtemps cru que le meilleur temps reviendrait à Sébastien Loeb, deuxième de l'édition 2022. Le Français a un petit moment occupé la position de tête sur la feuille des temps mais a finalement été délogé par Mattias Ekström pour une petite seconde seulement. Stéphane Peterhansel, recordman des victoires sur le Dakar, a pris la troisième place à 11 secondes de la référence.
Suivent Nasser Al-Attiyah, Guerlain Chicherit, Carlos Sainz, Yazeed Al-Rajhi, Jakub Przygoński, Orlando Terranova et Henk Lategan au sein d'un premier top 10 qui se tient en une vingtaine de secondes. Côté tricolore, on peut également signaler la 19e place de Mathieu Serradori (+0'41) avec son buggy Century.
Les choses sérieuses débuteront dimanche avec la première grande étape, une boucle tracée autour de Sea Camp. Cette fois-ci, c'est un peu plus de 600 km qu'il faudra parcourir, dont 367 chronométrés pour dessiner une première tendance entre les forces en présence. A priori, aucune grosse difficulté n'attendra les concurrents mais il faudra rapidement se mettre dans le rythme et affronter les premières dunes de la quinzaine.
Dakar 2023 - Prologue (Autos)
| Pilote | Auto | Temps | |
| 1 |  M. Ekström |
Audi | 8'00 |
| 2 |  S. Loeb |
Prodrive | +0'01 |
| 3 | S. Peterhansel |
Audi | +0'11 |
| 4 |  N. Al-Attiyah |
Toyota | +0'12 |
| 5 | G. Chicherit |
Prodrive | +0'13 |
| 6 |  C. Sainz |
Audi | +0'14 |
| 7 |  Y. Al Rajhi |
Toyota | +0'16 |
| 8 |  J. Przygoński |
Mini | +0'16 |
| 9 |  O. Terranova |
Prodrive | +0'20 |
| 10 |  H. Lategan |
Toyota | +0'21 |
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