Autos, étape 10 - Sainz met ses adversaires dans le vent !

L'étape marathon de cette deuxième semaine promettait une grande explication, et celle-ci a partiellement eu lieu. Partiellement car les organisateurs ont dû se résoudre à écourter la spéciale tracée entre Harad et Shubaytah, initialement longue de 534 km mais réduite à 345 km en raison des conditions météorologiques. Les rafales de vent ont incité à la plus grande prudence et ont poussé ASO à faire du point de neutralisation au 350e km la ligne d'arrivée du jour.

"Les moyens engagés pour la sécurité des concurrents étant en grande partie déjà mobilisés et les conditions météorologiques s’aggravant (vents violents), la direction de course a décidé d’arrêter la 10e étape", ont communiqué les organisateurs.

Tout s'est donc joué avant, et les regrets seront certainement énormes pour deux des prétendants à la victoire finale. Certes, profitant de sa bonne position de départ, Carlos Sainz (Mini) était parti pied au plancher, mais Stéphane Peterhansel (Mini) et Nasser Al-Attiyah (Toyota) ont dans un premier temps bien maîtrisé l'Espagnol, se maintenant à environ deux minutes.

Aux alentours du 200e km, un point de navigation sensible a fait pencher la balance en faveur du leader du classement général, et pas qu'un peu ! Alors que Sainz a pris la bonne option, ses concurrents ont perdu du temps et laissé le pilote Mini creuser un écart important. Ce dernier est ainsi passé au point de neutralisation – devenu point d'arrivée par la suite – avec pas moins de 11'48 sur Peterhansel, seulement dixième, et 17'46 sur Al-Attiyah, lointain 16e ! Les conséquences sont significatives au classement général, tandis que Jakub Przygonski (Mini) prend la deuxième place de l'étape à 3'05 de Sainz et Giniel de Villiers (Toyota) la troisième à 4'26.

Rappelons par ailleurs que Fernando Alonso (Toyota) est parti en tonneaux dès le deuxième kilomètre et qu'il a perdu plus d'une heure dans cette mésaventure. Théoriquement, toute assistance est interdite à l'arrivée à Shubaytah, que l'ensemble des concurrents vont regagner en liaison. 

Sainz est désormais leader du classement général avec 18'10 d'avance sur Al-Attiyah et 18'26 sur Peterhansel. Alonso chute à la 14e place après avoir concédé 1h17 sur Sainz. 

Autos - Classement général provisoire après l'étape 10

Pos.	#	Pilote / Copilote	Voiture	Écart
1	305	Carlos Sainz  Lucas Cruz	Mini	37h15m37s
2	300	Nasser Al-Attiyah  Mathieu Baumel	Toyota	+18'10
3	302	Stéphane Peterhansel  Paulo Fiuza	Mini	+18'26
4	309	Yazeed Al-Rajhi  Konstantin Zhiltsov	Toyota	+40'46
5	311	Orlando Terranova  Bernardo Graue	Mini	+57'39
6	304	Giniel de Villiers  Alex Haro	Toyota	+1h02'23
7	307	Bernhard ten Brinke  Tom Colsoul	Toyota	+1h15'39
8	315	Mathieu Serradori  Fabian Lurquin	Century	+1h37'21
9	324	Yasir Seaidan  Alexy Kuzmich	Mini	+2h49'28