Aleix Espargaró évoque sa tristesse de quitter Suzuki, et l'avenir

Vendredi, après la première journée d'essais du Grand Prix des Pays-Bas, le pilote espagnol nous a assuré qu'il n'avait pas encore signé avec sa future équipe, même s'il reconnaissait en être "très proche".

"Rien n'est encore décidé", nous a-t-il fait savoir. "J'espère que l'on pourra annoncer quelque chose dans les jours à venir." Et de préciser tout de même : "Je sais où je vais courir, ce sera dans ce paddock."

Aleix Espargaró a en effet envisagé de rejoindre le Championnat du monde Superbike, avant de finalement faire le choix de rester en MotoGP, où deux équipes ont concentré son attention. Alors que c'est du côté d'Aprilia qu'une annonce est attendue, le pilote confirme que des discussions ont bien eu lieu : "On a parlé avec eux, on a aussi parlé avec Aspar qui est un très bon team, dont j'ai fait partie dans le passé. J'y ai de très bons souvenirs, de très bons amis. [J'ai discuté] aussi avec plusieurs teams Superbike."

"On a tout mis dans la balance et on a essayé de comprendre où je serais le mieux. Le plus important pour moi était de sentir que, dans le projet que j'allais rejoindre, on croyait vraiment en moi."

Une pointe de tristesse

Aleix Espargaró avait publiquement affiché sa frustration lorsqu'il a appris que Suzuki ne lui renouvellerait pas sa confiance pour l'année prochaine, lui qui a fait partie du projet de la GSX-RR dès le départ. Il est toutefois temps, désormais, de penser à l'avenir.

"Ce furent deux années incroyables, parce que j'ai vraiment pris beaucoup de plaisir avec Suzuki", rappelle l'Espagnol à Motorsport.com. "Le team est très professionnel, mais surtout l'ambiance est familiale et ça n'est pas facile de trouver ce genre d'atmosphère dans une grande équipe comme celle-là. C'était un plaisir de faire partie de l'histoire de Suzuki, maintenant il faut aller de l'avant et essayer de travailler ailleurs."

"L'ambiance au sein de mon team, de mon groupe de travail est fantastique et cela ne changera pas. Mais il faut se souvenir que Suzuki n'est pas un team privé, c'est une très grande entreprise avec beaucoup de personnes impliquées dans le projet, beaucoup d'argent, et les sports mécaniques sont comme ça. Ils ont décidé d'avoir un autre projet et on doit le respecter."

L'aîné des frères Espargaró promet que sa motivation ne sera pas affectée par ce changement à venir : "Bien entendu, je suis un peu triste, c'est normal, mais étant donné que le début de saison a été un désastre, je vais essayer de finir ces deux années chez Suzuki de la meilleure façon possible, en essayant de me battre pour le podium. Décrocher un podium avec Suzuki serait un rêve, je vais donc continuer à travailler très, très dur."

L'espoir d'un podium avant de partir

Quoi qu'il en soit, l'Espagnol assure que la signature qu'il apposera bientôt sur un nouveau contrat le libérera : "Je serai plus détendu, je connaîtrai mon avenir, après quoi je me donnerai à 100%. Je pense que mon team mérite un bon résultat. Ces deux années ont été fantastiques et la meilleure façon de les terminer c'est de leur offrir un podium. Il me serait impossible de travailler plus dur que maintenant parce que je fais toujours de mon mieux, mais en tout cas je vais continuer comme ça."

"La première partie de la saison a été très, très difficile", reconnaît-il. "Je ne m'attendais pas à cela parce qu'on avait fini la saison dernière en force. Cette année, la moto est meilleure mais j'ai beaucoup de mal avec les pneus Michelin et je ne suis toujours pas suffisamment en confiance avec le train avant. En tout cas, ça s'améliore et ce week-end je me sens mieux. On travaille très dur, plus que jamais, que ce soit en piste ou en dehors. Physiquement, je fais mon possible. Mais ça a été un début de saison difficile."

Interview Casper Ferwerda