Leader des essais, Viñales "garde les pieds sur terre"

S'il s'est montré moins rapide vendredi, lors du dernier jour de cette séance, le pilote Suzuki s'est tout de même maintenu dans le groupe de tête, pour se positionner au deuxième rang de la journée à 0"141 de Marc Márquez.

"Encore une journée positive", se félicitait-il vendredi soir, nullement échaudé par sa très lourde chute de la matinée. "Je n'ai pas pu améliorer mon chrono, mais on sait pourquoi. On s'est concentré sur le test de différentes configurations du nouveau châssis et cela nous a pris du temps."

"Si j'étais resté sur l'ancien châssis, j'aurais peut-être signé un meilleur temps", poursuit Maverick Viñales, "mais il est important pour nous de travailler avec une vision à long terme et d'exploiter les essais pour ce qu'ils sont. Le développement de la moto pour la saison sera encore long et il nous reste beaucoup de potentiel à explorer."

"Il est un peu dommage que Maverick n'ait pas pu prendre la piste avec sa moto préférée à la fin de la séance, pour le time attack, mais nous avons globalement trouvé de bons réglages et affiché de très fortes performances tout au long de la séance", commente avec la même satisfaction Ken Kawauchi, directeur technique.

La vitesse et la constance

Très à l'aise sur le circuit australien, le jeune Espagnol n'a eu aucune difficulté à animer le groupe de tête et à régulièrement tourner dans la fenêtre des 1'29, essentielle pour bien figurer au classement cette semaine - fenêtre qui s'est pourtant refusée à son coéquipier, Aleix Espargaró, très en difficulté durant ces essais.

"Bien entendu, je suis heureux du déroulement global de ces essais. On a accompli de solides progrès à la fois sur le tour lancé et dans la constance, même si la météo ne nous a pas permis de véritablement réaliser de simulation de course", souligne Viñales. "Terminer des essais en tête cela procure bien sûr de bonnes sensations et vous fait vous sentir à l'aise pour l'avenir. Malgré tout, on doit garder les pieds sur terre et rester concentrés sur le plan de développement que l'on a établi."

La prochaine étape mènera Suzuki et le reste du plateau MotoGP à Losail, théâtre du premier Grand Prix de la saison. Avant d'entrer dans le vif du sujet, il reste à y disputer la dernière séance d'essais collectifs de l'intersaison, du 2 au 4 mars.

"Pour le Qatar, il sera important de continuer à explorer l'électronique", prévient Maverick Viñales. "C'est un domaine dans lequel on manque d'expérience car elle est complètement nouvelle, mais on a déjà beaucoup travaillé sur le sujet et recueilli une bonne quantité de données, qui vont nous être utiles."