Course 1 - Rea s'impose sur un rythme record
Jonathan Rea est sorti vainqueur de la première course du jour à Assen, signant son cinquième succès de la saison. Auteur d'un début de Championnat pour le moins impressionnant, puisqu'il n'avait manqué que 10 points sur les 150 en jeu jusqu'ici, le Nord-Irlandais poursuit sa série victorieuse. Il remporte ici une épreuve musclée et disputée, affichant une nouvelle fois la solidité mentale d'un pilote décidément déterminé à jouer le titre.
Nouveau record pour Rea
En tête dès l'extinction des feux, Rea n'a plus cédé le moindre avantage à ses poursuivants durant 21 tours. S'il n'est pas parvenu à se détacher, le Nord-Irlandais a tenu son rang avec conviction, ne laissant jamais à ses adversaires la moindre ouverture pour envisager de lui ravir la victoire.
A la mi-course, il s'est définitivement imposé comme l'homme le plus rapide de la matinée en entrant dans la fenêtre des 1'35. En poursuivant son effort et en le dosant en fonction des nécessités, il ira jusqu'à établir le nouveau record de la piste, à deux tours de l'arrivée, en 1'35.889.
La concurrence était pourtant relevée durant cette première course. Elle est d'abord venue de Tom Sykes qui, après un week-end convaincant, semblait en mesure de jouer la victoire. L'Anglais s'est heurté à un mur dès le 5e tour, lorsqu'il a attaqué son coéquipier en vain dans l'une des portions les plus rapides du circuit. Puis sa course a mal tourné, d'abord victime d'un dépassement de Chaz Davies dans la chicane de fin au 9e tour. Quatre boucles plus tard, il a perdu son rythme après s'être fait piéger par Michael Van der Mark. Il ne sera alors plus en mesure de revenir sur les hommes de tête et devra se contenter du cinquième rang.
Sykes écarté, la bagarre pour la victoire s'est jouée entre Rea et Davies. Le pilote Ducati a exploité au mieux son choix d'un pneu tendre, déconseillé par Pirelli malgré des températures basses (9°C dans l'air et 15°c au sol). Quatrième dans le premier virage, il a rapidement pris l'avantage sur Leon Haslam puis a commencé à batailler contre Sykes dans le tour suivant. Une fois débarrassé de l'Anglais, il a été le seul à tenir le rythme de Rea, mais n'a pas été en mesure de répondre à son ultime attaque. "Dans les derniers tours, il a commencé à marteler les chronos. Quand il a haussé le rythme, je perdais l'avant partout," explique le Gallois.
Michael Van der Mark triomphe
Michael Van der Mark visait le podium à domicile, mais semblait avoir perdu ses chances en manquant son départ. En se montrant le plus rapide en piste dès le 2e tour, il a pourtant réaffirmé toute son ambition et entamé sa remontée en se confrontant d'abord à Haslam, puis à Davies qu'il a devancé durant quelques virages.
Après avoir pris l'avantage sur Sykes, le pilote Pata Honda s'est longuement opposé à Haslam, son ultime adversaire. Se montrant menaçant jusqu'au bout, il a définitivement pris l'avantage dans le 19e tour, grâce à un dépassement plein d'assurance.
Acclamé par des tribunes bien fournies, Van der Mark devient le premier pilote néerlandais à monter sur le podium d'Assen en WSBK et le premier non-Britannique à figurer dans le top 3 cette saison! "C'est une journée dingue! Troisième sur ma course à domicile, c'est génial! Merci à mon team, parce que la moto était fantastique," a-t-il déclaré.
Les places d'honneur
C'est donc au quatrième rang que Leon Haslam termine cette course, quelque peu inégale pour lui. Il devance un Tom Sykes pour le moins déçu, compte tenu du potentiel affiché en essais. Vient ensuite Jordi Torres, auteur d'une belle remontée au guidon de la deuxième Aprilia. Xavi Forés se classe septième, après avoir été ponctuellement auteur d'excellents chronos. Sylvain Guintoli a fait les frais de la grande forme des jeunes Espagnols et doit se contenter de la huitième place après avoir un temps bataillé contre eux. Le top 10 est complété par Nico Terol et Leon Camier.
Chez Suzuki, le bilan de cette course est lourd. S'il a profité de sa belle qualification pour figurer au cinquième rang dans le premier tour, Alex Lowes a très vite perdu beaucoup de terrain. Il poursuivra sa course dans la zone des points, tout comme Randy de Puniet qui est parvenu à y entrer dans le 5e tour. Mais trois boucles plus tard, tous deux seront finalement éliminés sur chute, piégés dans le même virage.
Au Championnat, Rea compte à présent 38 points d'avance sur Haslam et 62 sur Davies. Il sait d'ores et déjà qu'il quittera Assen en conservant la position de leader, mais tentera d'augmenter sa marge sur la seconde manche, dont le départ sera donné à 13h10.
WSBK - Classement Course 1 à Assen :
Pos | Pilote | Moto | Temps | Tours | |
1 | Jonathan Rea | Kawasaki ZX-10R | 33'48''898 | 21 | |
2 | Chaz Davies | Ducati Panigale R | 33'49''996 | 21 | |
3 | Michael van der Mark | Honda CBR1000RR SP | 33'53''038 | 21 | |
4 | Leon Haslam | Aprilia RSV4 RF | 33'53''415 | 21 | |
5 | Tom Sykes | Kawasaki ZX-10R | 33'55''038 | 21 | |
6 | Jordi Torres | Aprilia RSV4 RF | 33'59''905 | 21 | |
7 | Javier Fores | Ducati Panigale R | 34'03''927 | 21 | |
8 | Sylvain Guintoli | Honda CBR1000RR SP | 34'06''616 | 21 | |
9 | Nicolas Terol | Ducati Panigale R | 34'11''604 | 21 | |
10 | Leon Camier | MV Agusta 1000 F4 | 34'11''765 | 21 | |
11 | Leandro Mercado | Ducati Panigale R | 34'18''782 | 21 | |
12 | Matteo Baiocco | Ducati Panigale R | 34'25''714 | 21 | |
13 | Román Ramos | Kawasaki ZX-10R | 34'26''088 | 21 | |
14 | David Salom | Kawasaki ZX-10R | 34'35''573 | 21 | |
15 | Niccolò Canepa | EBR 1190RX | 35'03''169 | 21 | |
16 | Christophe Ponsson | Kawasaki ZX-10R | 35'03''194 | 21 | |
17 | Santiago Barragán | Kawasaki ZX-10R | 35'04''877 | 21 | |
18 | Gabor Rizmayer | BMW S1000 RR | 34'23''581 | 20 | |
Ayrton Badovini | BMW S1000 RR | 18'02''933 | 11 | ||
Imre Tóth | BMW S1000 RR | 15'41''731 | 9 | ||
Alex Lowes | Suzuki GSX-R 1000 | 13'08''752 | 8 | ||
Randy de Puniet | Suzuki GSX-R 1000 | 13'09''688 | 8 | ||
Larry Pegram | EBR 1190RX | 08'37''721 | 5 | ||
Javier Alviz | Kawasaki ZX-10R | - | 0 |
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