Les notes du Grand Prix de Mexico 2021

 Max Verstappen

Note : 10

À Mexico, Verstappen a réalisé une performance digne d'un Champion du monde. Le pilote Red Bull a profité d'un court moment d'inattention du poleman Bottas, qui avait laissé la porte ouverte, pour s'infiltrer à l'extérieur du Finlandais et retarder au maximum son freinage dans le premier virage, une prise de risque maîtrisée et parfaitement récompensée puisque cela lui a permis de prendre les commandes de la course. Une fois en tête, Verstappen a fait une course "à la Vettel", en alignant les meilleurs tours très tôt dans la course pour décourager ses poursuivants. Vainqueur pour la troisième fois sur l'Autódromo Hermanos Rodríguez, une performance inégalée dans l'Histoire de la F1, Verstappen démarre le sprint final dans un fauteuil particulièrement confortable. Seul point noir du week-end (en est-ce vraiment un ?) : une décevante troisième place en qualifications. 

 Lewis Hamilton

Note : 8

Tout peut arriver en Formule 1, c'est indiscutable, mais plus la fin de saison approche, moins Hamilton semble être en mesure de concurrencer Verstappen pour le titre mondial. Le Champion du monde en titre vient de subir une deuxième défaite consécutive face au Néerlandais alors qu'à chaque occasion, il le devançait sur la grille de départ. Au Mexique, Hamilton a rapidement rendu les armes lorsqu'il a vu à quel point son adversaire pouvait être rapide. Une deuxième place sur un circuit taillé pour la Red Bull est loin d'être ridicule toutefois.

 Sergio Pérez

Note : 8

Premier Mexicain à terminer sur le podium lors de sa course à domicile, ce qui excuse largement l'explosion de joie dans le camp Red Bull pour une simple troisième place, Sergio Pérez a rempli sa part du contrat : ramener des gros points pour son équipe tout en gênant le plus possible Hamilton. En pneus mediums ou en pneus durs, le Mexicain avait le rythme pour aller chercher la deuxième place du pilote Mercedes mais la seule opportunité de dépassement se trouvait au départ, le reste de la course étant particulièrement lénifiant.

 Pierre Gasly

Note : 10

Floué par le carambolage du Hungaroring, Gasly a pris sa revanche à Mexico, lorsqu'un nouveau carambolage lui a fait gagner cette fois-ci deux positions. Solidement accroché à la quatrième place, le Français a dompté le Cheval Cabré et a rendu une excellente copie. Les 12 points qu'ils offrent à AlphaTauri sont d'autant plus importants qu'ils permettent à l'écurie de prendre la cinquième place du classement des constructeurs, à égalité avec Alpine. Prouvant à nouveau qu'il mérite une meilleure monoplace, Gasly est en route pour réaliser le meilleur score de sa carrière en F1.

 Charles Leclerc

Note : 8

Moins à l'aise qu'à Austin, Leclerc a toutefois fini une nouvelle fois dans le top 5, en tant que meilleur pilote Ferrari, principalement grâce à un excellent départ. Le Monégasque a eu la course sous contrôle, le seul moment de stress étant survenu après son arrêt au stand, au 31e tour, lorsqu'il a dû se débarrasser de Fernando Alonso. La manœuvre a été complétée assez rapidement et Leclerc a pu de nouveau se concentrer sur la quatrième place de Gasly, qui était hors d'atteinte pour lui ce dimanche.

 Carlos Sainz

Note : 8

La course de Carlos Sainz est similaire à celle de son coéquipier puisque les deux pilotes Ferrari ne se sont pas quittés de la journée. Très performant en qualifications, l'Espagnol a laissé Leclerc et Giovinazzi lui passer devant en raison d'un départ brouillon. Doubler le pilote Alfa Romeo a été une formalité mais repasser devant son propre coéquipier a été une autre paire de manches... Il a fallu attendre l'intervention de l'équipe en fin de course pour que Sainz ait enfin le champ libre. Une consigne d'équipe lui a donné pour mission de revenir sur Gasly, l'agent 055 a échoué et a dû rendre la priorité à Leclerc.

 Sebastian Vettel

Note : 8

À la tête d'un wagon réunissant sept titres mondiaux, Vettel a signé au Mexique son meilleur résultat depuis son podium en Azerbaïdjan avec une septième place. L'Allemand n'est pas tombé dans le piège de l'undercut, contrairement à Antonio Giovinazzi qu'il prenait en chasse en début de parcours, ce qui lui a donné de l'air propre et la possibilité d'emmener son premier train de pneus jusqu'au 36e tour. L'arrêt au stand du quadruple Champion du monde n'a été qu'une formalité.

 Kimi Räikkönen

Note : 8

Excellente prestation de Räikkönen, qui a tenu le rythme de Vettel et s'est montré imperturbable devant la pression exercée par Alonso. Le Finlandais offre de nouveau quatre points à Alfa Romeo, qui pointe encore à 12 unités de Williams. Pour l'heure, le Finlandais réussit ses adieux en F1.

 Fernando Alonso

Note : 7

Pris au piège en Q1 pour la première fois depuis Monaco, en mai dernier, le Taureau des Asturies a retrouvé du mordant le jour de la course. Bien aidé par le fait que cinq pilotes ont été pénalisés, Alonso est facilement revenu dans les points et a continuellement mis la pression sur Räikkönen, lui-même proche de Vettel. Avec des monoplaces moins sensibles aux perturbations aéro, nul doute que le double Champion du monde aurait pu prétendre à mieux que les deux points de la neuvième place.

 Lando Norris

Note : 7

Les caméras ne se sont pas trop attardées sur Lando Norris, qui a gagné huit positions après être parti du fond de grille en raison d'une pénalité moteur. À vrai dire, le résumé de la course du Britannique tient en peu de mots. Il lui a suffi de passer les pièges tendus au départ et d'étirer son premier relais pour s'offrir la dernière place du top 10. Sa MCL35M, d'habitude très compétitive, n'était pas au meilleur de sa forme à Mexico, ce qui explique pourquoi il n'a pas été capable d'avaler tout cru Alonso en fin d'épreuve. Ce n'est pas grand-chose, mais Norris ramène le seul point décroché par McLaren ce week-end.

 Antonio Giovinazzi

Note : 7

Ça commence à devenir une habitude, Giovinazzi excelle sans concrétiser. L'Italien a été redoutable au départ, avec un gain de cinq positions, et était en route pour décrocher son meilleur résultat depuis 2019. Cependant, une mauvaise décision de son équipe, un undercut pour se maintenir devant Vettel, a réduit à néant ses efforts : Vettel, et tous les autres pilotes du top 10, ont étiré au maximum leur premier relais tandis que Giovinazzi s'est retrouvé à la queue du petit train Ricciardo-Bottas, perdant ainsi un temps considérable. Pour la quatrième fois de l'année, l'Italien termine à la porte des points.

 Daniel Ricciardo

Note : 5

Alors qu'il assurait ce week-end avoir trouvé la clé pour dompter la MCL35M, Daniel Ricciardo s'est laissé surprendre en ratant son freinage au départ de la course. Cette petite faute a eu de graves conséquences puisque l'Australien a percuté le poleman Valtteri Bottas, ce qui a semé la confusion dans le peloton et provoqué l'abandon de Yuki Tsunoda et de Mick Schumacher. Privé d'aileron avant, et étrangement privé de sanction, Ricciardo est passé par les stands, décalant ainsi complètement sa stratégie. Auteur d'un dépassement (propre cette fois-ci) sur Bottas à la relance, le pilote McLaren avait déjà accumulé un retard trop important pour revenir dans les points.

 Esteban Ocon

Note : 5

Signe qu'Alpine n'avait rien à perdre à Mexico tant son rythme avait été inquiétant en essais libres, Esteban Ocon s'est élancé avec des pneus tendres face à 18 pilotes en mediums. Le Français a pu constater toute la solidité de son A521 dans le premier virage, lorsqu'elle a servi de rampe de lancement pour Schumacher sur le côté droit et Tsunoda sur le côté gauche. Reparti comme si de rien n'était, Ocon a été forcé de rentrer très tôt au stand pour se débarrasser de ses pneus tendres usés. Le rythme en durs n'a pas été ridicule, mais avec des enveloppes ayant encaissé 56 tours, impossible de viser les points. 

 Lance Stroll

Note : 4

Le week-end du Canadien avait déjà très mal commencé avec une pénalité moteur l'envoyant en fond de grille, il n'a fait que s'aggraver au fil des séances. En Q1, alors que le plus grand enjeu n'était qu'une 17e place, Stroll est sorti de la piste dans le dernier virage de son tour lancé et a percuté les barrières. Le choc de 12 g a été suffisamment important pour l'envoyer au centre médical du circuit, qui l'a jugé apte à prendre le départ. Dans l'impossibilité de dépasser à cause des turbulences, Stroll a été l'un des premiers hommes à s'arrêter, un pari perdant puisque tous ceux qui composent le top 10 se sont arrêtés bien plus tard. Évoluant dans un no man's land, le pilote Aston Martin peut néanmoins se vanter de pointer devant une Mercedes à l'arrivée.

 Valtteri Bottas

Note : 4

Le casque de Juan Manuel Fangio offert à Bottas pour son pole à Mexique ne lui a absolument pas porté chance. Moins de 24 heures après avoir reçu ce cadeau, le pilote Mercedes a commis une faute professionnelle en laissant la porte grande ouverte à Verstappen sur la route vers le premier virage. Et lors de ce premier point de freinage, le Finlandais a été envoyé en tête-à-queue par un Ricciardo bien trop optimiste. La victoire venait de s'envoler dans cet incident, mais les points étaient encore sur le tapis. Toutefois, il a commis une seconde erreur en manquant d'agressivité dans le dépassement de Stroll, parti tondre la pelouse à la relance de la course. Ainsi, Ricciardo a pu passer devant le Finlandais... et le tenir en respect lors des 35 tours suivants, ne lui laissant le champ libre qu'au moment de son arrêt. Sauf qu'un arrêt catastrophique de Mercedes (Bottas commence à être habitué) a plombé toute possibilité d'overcut, et donc toute possibilité d'entrer dans le top 10. Malheureusement pour lui, le supplice de Bottas n'était pas encore terminé. Son équipe l'a rappelé au stand en fin de parcours pour signer le meilleur tour, mais une stratégie mal ficelée l'a placé dans les pattes du leader Verstappen, ruinant ainsi sa tentative avec les pneus tendres. Mercedes a donc procédé à un nouvel arrêt, le quatrième de la journée, pour que Bottas ressorte à l'abri du trafic. Fort heureusement pour les nerfs de son employeur et la santé mentale du Finlandais, le meilleur tour a pu être réalisé.

 George Russell

Note : 6

La campagne américaine de Williams est pour le moment particulièrement difficile. Pourtant, George Russell a donné le meilleur de lui-même à Austin et, plus récemment, à Mexico. Sur l'Autódromo Hermanos Rodríguez, le Britannique a une nouvelle fois pointé le bout de son nez en Q2 et a surgi au départ de la course pour passer de la 16e place (conséquence d'un changement de boîte de vitesses) à la neuvième. Las, le futur pilote Mercedes a dégringolé au classement avant d'atteindre la fenêtre d'arrêt. Une fois chaussé des pneus durs, Russell s'est éteint et a glissé jusqu'à la 16e place. Il a au moins eu le mérite de contenir Ocon pendant 40 tours.

 Nicholas Latifi

Note : 5

Une nouvelle fois giflé en qualifications par Russell, Latifi ne s'est pas rebellé lors de la première partie de la course. En difficulté avec son premier train de pneus mediums et les enveloppes blanches, le Canadien a accusé jusqu'à 25 secondes de retard sur son coéquipier. Un arrêt au stand supplémentaire l'a renvoyé à près d'une minute du Britannique mais c'est ce qui a sauvé sa course : des pneus mediums en meilleur santé ont permis à Latifi de reprendre, en moyenne, deux secondes par tour sur Russell lors des 19 dernières boucles ! Notons également son beau duel avec Stroll, qu'il était voué à perdre.

 Nikita Mazepin

Note : 3

Si Mazepin était probablement ravi de devancer cinq voitures sur la grille de départ, le pilote Haas a dû croire à une mauvaise blague lorsque son stand l'a informé qu'il occupait la onzième position à la fin du premier tour. Pourtant rien de tout cela n'était plus vrai : le Russe a formidablement joué sa carte au milieu des accrochages du départ, gagnant ainsi quatre positions en quelques mètres. Mais le conte de fées n'a pas duré bien longtemps. Une fois son premier arrêt au stand réalisé, le Russe est retombé en dernière position. Dans l'impossibilité de tenir le rythme des Williams, Mazepin a perdu trois tours sur le vainqueur Verstappen et quasiment un tour complet sur Latifi !

 Mick Schumacher

Note : 5

Un petit virage et puis s'en va. Mick Schumacher ne devrait pas garder un souvenir impérissable du Grand Prix de Mexico 2021 puisque celui-ci s'est terminé au premier virage du premier tour en raison d'un contact avec l'Alpine d'Ocon. Quelques secondes auparavant, l'Allemand occupait la quatorzième position sur la grille de départ, égalant ainsi sa meilleure performance de l'année (grâce aux pénalités de ses adversaires, certes) et avait sûrement à cœur de bien faire en course. Mais en voyant la position finale de son coéquipier, on imagine facilement que Schumacher aurait eu tout le mal du monde à devancer au minimum une Williams.

 Yuki Tsunoda

Note : 5

Comme pour Schumacher, le résumé de la course de Yuki Tsunoda tient sur un post-it. Le Japonais s'élançait du fond de grille et, compte tenu de ses performances tout au long du week-end, avait tout à fait raison de prétendre à une arrivée au sein du top 10. Victime malheureuse de la cohue du départ, Tsunoda s'est garé à un kilomètre de son emplacement de départ à la suite d'un bris de suspension. Difficile de ne pas lui donner la moyenne car, outre son passage éclair en course, le pilote a été très impressionnant à Mexico et a régulièrement devancé son coéquipier le vendredi et le samedi, un fait assez rare pour être souligné.