Pirelli déjà satisfait par le nouveau système de contrôle des pressions

Cette année, la pression des pneus est devenue un sujet de discussion majeur, Pirelli adoptant une approche très conservatrice en imposant des limites élevées par mesure de sécurité, tandis que des équipes sont soupçonnées de parvenir à contourner ces restrictions.

Ce week-end, la FIA a mis en place une nouvelle procédure de contrôle des pressions, les mesures étant désormais prises avant que les roues ne soient montées sur la monoplace. L’objectif est d’endiguer la tendance qui verrait certaines équipes jouer avec les températures via différents procédés, ayant une incidence sur la pression au moment de la mesure, puis la faisant chuter une fois en piste. 

"Avec ce nouveau système, qui est de vérifier les pneus avant qu’ils ne soient montés sur la voiture, nous avons un processus constant pour chaque séance", a expliqué Mario Isola, directeur technique de Pirelli. "En EL1, EL2, EL3, qualifications et course, nous contrôlons donc toujours le pneu de la même manière, et nous avons des chiffres constants pour toutes les séances."

"Nous sommes donc à 100% certains qu’il n’y a que la couverture chauffante qui préchauffe le pneu. Les équipes sont plutôt satisfaites, car une fois qu’elles ont monté le pneu [sur la voiture], elles ne sont pas autorisées à relâcher de l’air, mais elles ont une pression de référence."

"Je pourrai vous donner un résultat d’ici deux courses, quand nous aurons des chiffres à évaluer, mais pour moi, ce système fonctionne. Nous allons voir ce qui va se passer."

Un possible ajustement

La FIA n’a pas caché aux équipes que, si ce nouveau système donnait bel et bien satisfaction, il pourrait aboutir à une réduction des limites de pression imposées réglementairement.

"Cela dépend de ce que nous voyons actuellement", confirme Mario Isola. "C’est pour cela que nous voulions prendre quelques courses pour vérifier quelle est l’évolution de la pression entre le départ et le roulage."

"Maintenant, nous savons qu’entre la mesure de départ et celle en piste, nous avons parfois la même valeur, ou parfois une valeur plus basse. Si la situation change à l’avenir, comme c’était le cas il y a deux ans quand la pression en piste était plus élevée qu’au départ, alors bien sûr nous pourrons ajuster la pression de départ conformément aux chiffres que nous voyons."

Le manufacturier italien a également fait part de son vif intérêt pour qu’un système de contrôle des pressions en direct puisse voir le jour. 

"Nous voulons encore analyser cette opportunité", souligne Isola. "Ce n’est pas facile d’intégrer ce nouveau système, mais l’objectif est aussi d’enquêter sur la possibilité. Nous travaillons avec la FIA pour trouver la meilleure manière de tout mettre en place."

Propos recueillis par Adam Cooper