Pourquoi la Red Bull 2021 n'a pas que quelques autocollants en plus

Au moment où Red Bull a dévoilé deux images de sa nouvelle RB16B ce lundi, beaucoup ont eu du mal à pointer les différences avec sa devancière. En l'absence de changements évidents et avec une livrée quasiment identique, la modification la plus notable a été le remplacement des autocollants Aston Martin par ceux de Honda.

Mais si la RB16B est clairement faite de l'ADN de la RB16, surtout avec une grande partie de la voiture réutilisée en 2021, il y a beaucoup de différences subtiles entre elles. Nous allons voir où Red Bull a choisi d'affiner et améliorer sa voiture durant l'hiver.

Le nez est une zone de la monoplace où Red Bull a semblé avoir des difficultés pendant la première partie de 2020, et cela a de nouveau été travaillé pour le début de cette année. La principale différence se trouve dans le fait que la cape a été reculée sur la structure du museau afin de capter et d'influencer le flux d'air d'une façon différente.

En conséquence, les entrées de chaque côté du nez qui alimentent le S-duct ont été revues également, leur apparence ayant été modifiée pour s'adapter à leur nouvel environnement.

Il est peut-être important de se souvenir que Red Bull a modifié le design du nez et de la cape la saison dernière, ce qui a conduit à une modification générale du comportement du flux d'air à l'avant de la machine. Si vous combinez cela avec les problèmes de corrélation que l'équipe avait entre ses outils de simulation et la réalité de la piste, il y avait tous les ingrédients pour d'importantes difficultés.

Cependant, l'équipe a rapidement travaillé pour trouver leur origine, en arrêtant le développement, en menant des tests comparatifs et en ajustant ensuite son développement en conséquence. Dans le cadre de son processus de réévaluation, l'écurie a installé un nouveau nez avec une configuration plus étroite au niveau des montants lors du premier Grand Prix, mais il a rapidement été remisé au placard.

Toutefois, il a refait une apparition lors de l'ultime course de la campagne 2020, quand Red Bull l'a testé en combinaison avec les modifications faites sur la cape et l'aileron avant au GP de Turquie (sur l'image de droite ci-dessus). La présentation de la nouvelle voiture suggère que la solution avec des montants plus étroits a été abandonnée pour de bon, mais cela ne pourra être confirmé que si elle n'apparaît pas à nouveau lors des essais hivernaux ou des premières courses.

 

Les écopes de freins de la RB16B ont été optimisées pour 2021, avec la moitié basse de l'entrée qui a été amincie pour améliorer la circulation de l'air autour de ce qui était une ouverture particulièrement significative si on la comparait à celles des autres voitures de la grille (flèche rouge dans l'image ci-dessus).

Dans le même temps, aux alentours, il semble également que l'équipe ait modifié la forme des éléments sur la suspension avant à poussoir (flèche bleue), réduisant la taille de la section où elle rencontre la barre d'extension verticale.

La zone des déflecteurs a également été traitée avec attention, avec une modification géométrique des fentes sur la surface supérieure de l'élément principal, désormais découpées avec un angle plus important. Le design de l'ailette "boomerang" varie par rapport à ses itérations passées, avec maintenant un seul élément, qui est séparé en deux à partir de sa moitié.

Les pontons et le capot moteur sont la réserve de refroidissement et de gains aérodynamiques pour chacune des équipes cette saison avec l'utilisation de nouvelles unités de puissance. Des progrès importants ont été faits de ce côté-là mais l'écurie avait déjà boosté sa performance avec une évolution qui était arrivée en milieu de saison 2020. Cela signifie que toute comparaison avec l'image de présentation de l'année dernière (dans la bulle en haut à droite ci-dessus) doit être prise avec des pincettes. Cependant, cela donne une idée de la direction générale dans laquelle la structure pourrait aller.

On voit clairement comment la nouvelle carrosserie colle au packaging interne du ponton, ce qui permet aux concepteurs d'utiliser des formes qui favorisent leurs objectifs aérodynamiques. Il semble que le rôle joué par la carrosserie ait également été plus réfléchi, le flux d'air circulant sur le ponton étant envoyé vers le fond plat beaucoup plus tôt qu'auparavant.

Dans le même temps, la forme de la sortie de refroidissement supérieure est délibérément inclinée également, non seulement pour provoquer le passage du flux d'air en dessous, dans la zone de la bouteille de Coca, mais aussi pour créer une sorte de rebord que le flux sortant du prolongement du Halo peut suivre vers l'arrière de la voiture (des flèches bleu clair ont été ajoutées ci-dessus pour donner une idée de la direction du flux).

Solutions aéro et de refroidissement sur le Halo en 2020

Le Halo a été paré de nombreux dispositifs de refroidissement et aéro pendant la saison 2020, mais aucun ne semble avoir été retenu sur la monoplace 2021 présentée. Ceci étant dit, ils ont tous été facilement ajoutés ou retirés au fil de la saison en fonction de la configuration aérodynamique souhaitée par l'écurie, et donc ils peuvent tout autant être aisément montés ou affinés pour 2021.

Des éléments aéro sur le Halo de la RB16 de 2020, absents sur la version de présentation de la RB16B

À l'arrière de la voiture, l'équipe a conservé le concept d'extension verticale qu'elle a introduit durant la dernière partie de la saison passée, avec une extension verticale creusée. C'est là que l'équipe aurait utilisé une partie de ses jetons, en changeant le bras avant du triangle inférieur pour qu'il se trouve désormais derrière le tirant.

En ce qui concerne les échappements, Red Bull a modifié la disposition de la soupape de décharge en fin de saison et a ensuite introduit une configuration à un seul montant pour l'aileron arrière, que l'on retrouve également sur la voiture de cette année.

La RB16B possède également une spécification de fond plat similaire à l'élément expérimenté à partir du GP du Portugal l'année dernière. Il présente la découpe diagonale obligatoire sur le bord et est dépourvu des trous entièrement fermés et des fentes qui étaient devenus une caractéristique commune à toutes les voitures.

Il est toutefois doté d'un grand rail de guidage sur le périmètre extérieur, qui est non seulement incurvé d'avant en arrière, mais présente également une géométrie intéressante de haut en bas, que l'on peut voir sur l'extérieur. Ceci, ainsi que le bord de fuite du fond plat, déjà soigneusement profilé, aidera l'équipe à récupérer une partie des pertes aérodynamiques qui ont été enregistrées à la suite des modifications du règlement pour cette année.