Vers des stratégies très variées en course ?

Au-delà du débat qui fait rage au sujet du format de qualification, le travail des équipes se poursuit dans le paddock australien. Compte tenu des intempéries qui ont largement perturbé les séances d’essais libres, la tâche n’est guère aisée en ce qui concerne l’utilisation optimale des gommes proposées par Pirelli.

"Les équipes ont dû s’adapter à ces circonstances, avec très peu d’informations sur les pneus secs, puisqu’ils n’avaient que peu roulé jusqu’alors, pour des raisons de pluies fréquentes le vendredi", a ainsi déclaré Paul Hembery, directeur de la compétition chez Pirelli.

"Leur travail n’avait véritablement pu commencer que le samedi matin, certaines [équipes] découvrant les supertendres pour la première fois à cette occasion."

Dès lors, le manufacturier unique de pneus estime que les possibilités sont à présent nombreuses pour la course de dimanche.

"Quant aux qualifications," ajoute Hembery, "il s’agissait toujours d’en venir à bout en épargnant au mieux son capital pneumatique en vue de la course. Nous avons toutefois assisté à des tentatives très diverses, ce qui nous laisse penser que les stratégies adoptées pour la course seront elles aussi variées. Surtout pour ceux qualifiés au-delà du top 8, qui auront le choix libre quant à leurs pneumatiques du départ."

Mais si les équipes ont exclusivement employé les gommes les plus tendres lors des qualifications, la différence entre les tendres et les medium pourrait également jouer son rôle en course.

La firme italienne annonce en effet 1,2 seconde d’écart entre les deux spécifications. Compte tenu de la pluie du début de week-end et du nouveau format des qualifications qui a quelque peu brouillé les cartes, les stratégies de course pourraient bel et bien se mélanger, rendant alors passionnants les 58 tours à parcourir au cœur de l’Albert Park.

En attendant, Pirelli se félicite enfin des temps au tour effectués ce samedi, puisque la pole position de 2015 – déjà réalisée par Lewis Hamilton – a été battue de 2,5 secondes, à seulement trois dixièmes de la meilleure pole jamais enregistrée à Melbourne.