Nelson Piquet Jr - "La Formule E, un véritable défi"

Ce week-end débute le premier championnat de Formule E. Les pilotes se sont donnés rendez-vous à Pékin, sur un circuit longeant le Stade Olympique. Parmi ces derniers, on compte beaucoup d'anciens pilotes F1, dont Nelson Piquet Jr, qui a tradivement rejoint les rang des titulaires.

Pilote pour China Racing où il a été confirmé après les derniers essais privés, c'est "à domicile" qu'il court ce week-end. "C'est un gros enjeu pour toute l'équipe", déclare Nelson Piquet Jr. "Le propriétaire de l'équipe est le promoteur de la course. Il y aura beaucoup de travail de relations publiques pendant la semaine; il faut rencontrer beaucoup de gens, beaucoup de sociétés, participer à de nombreux événements, de sorte que ce soit une bonne chose pour nous tous. Je suis impatient d'y être".

La Formule E est un véritable défi pour le Brésilien. Il lui a fallu apprendre à gérer l'énergie de manière générale et il y a encore beaucoup à comprendre. Mais il se veut toutefois optimiste, en dépit du fait de disposer de moins de préparation que certains pilotes qui ont cumulé plus de 10 jours de roulage.

"Ça a été un peu un défi pour obtenir un accord ensemble", admet-il. "Il y a eu beaucoup d'obstacles que nous avons dû contourner, mais nous l'avons fait et montré que personne ne peut nous arrêter. Je suis excité, mais il y a beaucoup de travail à faire et beaucoup de rattrapage de mon côté parce que je ne pouvais pas prendre part aux trois premiers essais, ce qui me met un peu en recul. Et de la même manière, ça n'aide pas l'équipe de changer de pilote tout le temps. Je pense que s'il y avait eu le même pilote dans la voiture tout le temps, il aurait contribué au développement".

Vice-champion GP2 en 2006, puis pilote Renault en 2008 et 2009 et en NASCAR depuis, où il apprécie l'atmosphère plus "conviviale" par rapport aux séries européennes, Nelson Piquet Jr souhaite faire oublier l'épisode de Singapour 2008 auprès des fans.

"Je tiens à me montrer chaque fois que je pilote et montrer que je peux piloter n'importe quoi", déclare-t-il. "J'adore piloter. Pour moi, c'est juste une autre discipline, une chose différente pour prouver à mes fans et aux gens qui ont de toute évidence été blessés par l'incident il y a quelques années que je peux pilote tout ce que l'on donne".