Hinchcliffe : Une victoire "énorme" sur "l'Indy 500 des circuits urbains"
Près de deux ans jour pour jour après sa dernière victoire, James Hinchcliffe a de nouveau goûté aux joies de la Victory Lane sur une épreuve d'IndyCar, en remportant le Grand Prix de Long Beach.
Photo de: Phillip Abbott / Motorsport Images
Le pilote du Schmidt Peterson Motorsports est sorti vainqueur d'une lutte entre d'un côté, Ryan Hunter-Reay, Alexander Rossi et lui-même, et de l'autre, Scott Dixon et Josef Newgarden, qui choisissaient de passer à trois reprises par la voie des stands. Le Canadien a ainsi remporté sa première course depuis 2015, et la première depuis son terrible accident à Indianapolis la même année.
"Beaucoup de choses ont changé depuis notre dernière visite sur la Victory Lane ! C'est chouette d'être de retour. Beaucoup de gens parlaient de 2016 comme l'année du retour, mais on voulait y ajouter un point d'exclamation en remportant une course. On était aussi proche que possible l'an dernier au Texas, ça a fait mal de ne pas gagner en 2016."
Hinchcliffe fait ici référence à l'épreuve du Texas Motor Speedway, lors de laquelle il avait dû concéder la victoire à Graham Rahal pour moins d'une longueur de museau. Une telle déception, après avoir dominé la course, a poussé l'écurie de Sam Schmidt et Ric Peterson à maximiser toutes les possibilités en 2017.
"On a travaillé très dur à l'intersaison pour maximiser le package que l'on avait. Sur les deux premières courses, on est dans le Fast Six en qualifications deux fois, et si on n'avait pas été piégé par le drapeau jaune à St. Pete, on aurait pu finir dans le top 5 là-bas aussi. Enfin, gagner ici, c'est énorme, c'est un circuit que j'adore, et qui m'a toujours souri, c'est un peu l'Indy 500 des circuits urbains."
Suite à la cinquième victoire de sa carrière, James Hinchcliffe pointe désormais au deuxième rang du championnat, derrière le leader Sébastien Bourdais, vainqueur de l'autre course de cette saison, à St. Petersburg.
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