Losail, J3 - Le dernier mot est pour Zarco !

La pré-saison a pris fin ce samedi à Losail avec une troisième et dernière journée d'essais. Avant le test organisé sur une piste artificiellement mouillée, de 20h à 21h heure locale (18h à 19h en France), les équipes disposaient de sept heures pour compléter leur programme en conditions normales. À l'instar des deux jours précédents, il a toutefois fallu attendre bien longtemps avant de voir la feuille des temps frémir, Cal Crutchlow étant cette fois le premier à prendre la piste au bout d'une heure et demie.

L'Anglais a été le plus prompt à sortir des stands, mais c'est Danilo Petrucci qui a mené la première charge notable en s'emparant des commandes avec le seul chrono qui, avant 17h, était passé sous la barre des 1'55. Tandis que le pilote Pramac dominait le classement devant un autre Italien, en l'occurrence un très prometteur Andrea Dovizioso, Valentino Rossi partait, lui, à la faute. Il se trouvait dans son neuvième tour à ce stade de la séance, lorsqu'il a chuté au virage 14, sans conséquences toutefois. Il allait bientôt être imité par Thomas Lüthi au même endroit et Takaaki Nakagami au virage 2.

La hiérarchie de cette journée était cependant loin d'être établie définitivement. Crutchlow a repris la tête du classement à 17h30 avec un chrono de 1'54"457, puis c'est Johann Zarco qui s'est chargé de bouleverser la donne en s'emparant à son tour des commandes à une heure et demie de la fin de ce test sur le sec. Auteur d'un chrono de 1'54"029, le pilote Tech3 a abaissé la référence de cette séance et il a même assommé la concurrence en affichant une avance de plus de quatre dixièmes à ce stade.

L'effort n'était toutefois pas terminé et la dernière heure a vu les chronos continuer à évoluer, permettant au reste du plateau de réduire son retard sur le Français. C'est ainsi que Rossi est parvenu à se hisser au deuxième rang, tandis que Dovizioso répliquait à son tour en reprenant l'avantage sur Crutchlow.

Longtemps dans les tréfonds du classement, Maverick Viñales est lui aussi remonté pour se porter à quelques millièmes de Crutchlow et ainsi obtenir la cinquième place de la journée, tandis que Marc Márquez, particulièrement actif aujourd'hui, grappillait quelques dixièmes de son côté pour se hisser au sixième rang. Voilà qui a fait rétrograder Álex Rins, Danilo Petrucci et Jorge Lorenzo de la septième à la neuvième places. Dani Pedrosa s'est quant à lui fait déloger du top 10 par Jack Miller, venu s'immiscer dans un groupe très compact grâce à son time attack.

Franco Morbidelli s'est mis en valeur par une très belle performance, bouclant la dernière journée de tests précédant ses débuts en MotoGP avec le 12e temps, lui qui occupait la 19e ou 22e place ces deux derniers jours. Il ravit ainsi à Nakagami le statut de meilleur rookie sur ce test, le Japonais ayant dû se contenter du 21e temps ce samedi, devant deux autres impétrants, Xavier Siméon et Thomas Lüthi. Quant à Hafizh Syahrin, il grimpe à une prometteuse 15e position.

On notera enfin que Pol Espargaró a fait son retour en piste après avoir opté pour le repos hier et il a pu boucler 47 tours. Il y eut en revanche un absent de taille en cette dernière journée, Andrea Iannone. Leader hier, l'Italien a dû renoncer à prendre la piste à cause d'un virus intestinal. Alors que tout le monde a signé aujourd'hui son meilleur temps de la semaine, il obtient la sixième place au classement combiné de ces trois jours grâce à sa performance d'hier.

La piste de Losail va désormais être mouillée afin d'accueillir les pilotes MotoGP pour une demi-heure d'un roulage obligatoire visant à évaluer la possibilité de courir de nuit et sous la pluie sur ce circuit.

 Test Losail - Jour 3

Pos.	Pilote	Team	Chrono/Écart	Trs
1	Johann Zarco	Tech 3 Yamaha	1:54.029	53
2	Valentino Rossi	Yamaha	0.247	49
3	Andrea Dovizioso	Ducati	0.302	50
4	Cal Crutchlow	LCR Honda	0.428	57
5	Maverick Viñales	Yamaha	0.442	40
6	Marc Márquez	Honda	0.562	75
7	Álex Rins	Suzuki	0.621	48
8	Danilo Petrucci	Pramac Ducati	0.630	56
9	Jorge Lorenzo	Ducati	0.663	63
10	Jack Miller	Pramac Ducati	0.720	56
11	Dani Pedrosa	Honda	0.745	44
12	Franco Morbidelli	Marc VDS Honda	1.103	54
13	Bradley Smith	KTM	1.150	47
14	Aleix Espargaró	Aprilia	1.203	60
15	Hafizh Syahrin	Tech 3 Yamaha	1.244	44
16	Karel Abraham	Angel Nieto Ducati	1.271	50
17	Álvaro Bautista	Angel Nieto Ducati	1.318	58
18	Tito Rabat	Avintia Ducati	1.436	56
19	Pol Espargaró	KTM	1.460	47
20	Scott Redding	Aprilia	1.566	54
21	Takaaki Nakagami	LCR Honda	1.734	40
22	Xavier Siméon	Avintia Ducati	1.914	51
23	Thomas Lüthi	Marc VDS Honda	2.093	59
NC	Andrea Iannone	Suzuki	-