Course - Márquez, une nouvelle étoile au pays du soleil levant !
Le pilote Honda a signé une huitième victoire cette saison, profitant d'une chute de Dovizioso en toute fin de course pour s'adjuger une nouvelle couronne.
Photo de: Gold and Goose / Motorsport Images
Peu auraient parié sur Marc Márquez pour une victoire à Motegi avant le départ de cette 16e épreuve de l'année. Sixième sur la grille, l'Espagnol ne s'est pas laissé démonter et a remonté le terrain sur le poleman Dovizioso pour engager un duel décisif face à son rival de ces deux dernières saisons.
À l'extinction des feux, l'Italien avait cependant fait le meilleur usage de sa pole position pour réaliser le holeshot, alors que juste derrière lui le drame a été évité de justesse entre Jack Miller et Johann Zarco, l'Australien se faisant déporter vers le Français en raison d'un important wheelie.
Si le pilote Pramac parvenait finalement à maîtriser sa machine et à conserver la deuxième position pendant plus de deux tours, son rival de chez Tech3 dégringolait à la sixième place.
Parmi les pilotes qui avaient profité de sa chute dans le classement figurait Marc Márquez qui, parti sixième, pointait déjà au troisième rang à l'issue de la première boucle. L'Espagnol n'allait pas tarder à prendre le dessus sur Miller dans le tour suivant pour se lancer à la poursuite de Dovizioso.
Crutchlow s'immisce dans le duel Márquez/Dovizioso
Une chasse qui allait connaître un hiatus dans le cinquième tour lorsque Cal Crutchlow, qui s'était défait de Miller deux boucles plus tôt, faisait l'intérieur au numéro 93. Une manœuvre osée pour le pilote sous contrat HRC, mais qui disposait d'un rythme supérieur dans les premières encablures pour aller contester le leadership aux deux principaux belligérants.
Márquez lui a néanmoins rendu la monnaie de sa pièce dans le septième tour, reprenant sa poursuite de Dovizioso. Le pilote Honda a porté une première attaque, avec succès, dans le 14e tour, prenant ainsi le commandement de l'épreuve pour la première fois, tout cela pour le perdre quelques centaines de mètres plus loin après une excursion hors piste.
Pas suffisant cependant pour refroidir les ardeurs de l'Espagnol, qui revenait à la charge dans le dernier tiers de course sur son rival italien. Les deux hommes se sont ainsi rendu coup pour coup, le pensionnaire de chez Ducati détenant l'avantage dans les secteurs 1 et 3, contre les secteurs 2 et 4 pour Márquez.
Derrière, Miller poursuivait sa descente dans le classement en cédant face à Valentino Rossi, intenable dans le premier tiers de course sur sa Yamaha après un départ depuis le neuvième emplacement sur la grille.
Le Docteur allait ensuite mener le deuxième groupe, juste derrière le trio de tête, en compagnie des deux pilotes Suzuki. Las pour le numéro 46, celui-ci a dû baisser de rythme dès l'approche de la mi-course, laissant Iannone et Rins le dépasser pour s'installer confortablement dans le top 5.
Chute pour Iannone et Miller...
Le numéro 29 a néanmoins abandonné quelques tours plus tard après avoir mal négocié l'approche du virage 10. Hors trajectoire, le transalpin a perdu l'adhérence et l'avant dans ce droite.
Derrière ces trois hommes, le troisième groupe a mis aux prises Miller et Zarco. Le dernier cité a repassé son adversaire australien dans le 11e tour, avant que le pilote Pramac ne parte à la faute au passage suivant dans le virage 9.
... et Dovizioso !
La seconde moitié de la course a tourné au véritable round d'observation entre Dovizioso et Márquez, aucun des deux hommes ne souhaitant prendre de risques, tout du moins dans un premier temps.
Le pilote Honda a néanmoins joué son va-tout dans le 21e tour, en passant de nouveau son adversaire, s'acheminant dès lors vers un scénario de résistance pied à pied face à son homologue de chez Ducati.
Ce dernier a fait le siège de la première place, jusqu'à perdre l'avant à deux tours du but, permettant de facto à Márquez de remporter un cinquième sacre MotoGP ! Un accident qui a permis également à Crutchlow et Rins de figurer sur le podium.
On retrouve ensuite Rossi à la quatrième place, le numéro 46 qui termine devant Bautista, pressenti pour remplacer Jorge Lorenzo, blessé, en Australie la semaine prochaine, et auteur de nouveau d'une sublime prestation ce week-end.
Johann Zarco boucle quant à lui la course en sixième position. Un moindre mal pour le Français, qui aurait cependant sans doute préféré se mêler au top 3 suite à sa deuxième position en qualifications.
Maverick Viñales termine pour sa part à la septième place, devant Dani Pedrosa, Danilo Petrucci et un surprenant Hafizh Syahrin. Le Malaisien reprend ainsi un point qui sera peut-être capital dans la lutte pour le titre de Rookie de l'année face à Franco Morbidelli, 11e de l'épreuve du jour.
Les KTM de Bradley Smith et Pol Espargaró suivent dans la hiérarchie, aux 12e et 13e positions, alors que le top 15 est complété par les pilotes japonais Katsuyuki Nakasuga et Takaaki Nakagami, dans cet ordre.
Xavier Siméon finit de son côté à la porte des points, avec de nouveau Jordi Torres dans son sillage sous le drapeau à damier. À noter l'abandon prématuré d'Aleix Espargaró en début de course, venant clore un week-end à oublier pour l'Espagnol au pays du soleil levant.
Pos. | Pilote | Moto | Ar. Ar. | Trs | Temps/Écart |
---|---|---|---|---|---|
1 | Marc Márquez | Honda RC213V | 24 | 42'36.438 | |
2 | Cal Crutchlow | Honda RC213V | 24 | 1.573 | |
3 | Álex Rins | Suzuki GSX-RR | 24 | 1.720 | |
4 | Valentino Rossi | Yamaha YZR-M1 | 24 | 6.413 | |
5 | Álvaro Bautista | Ducati GP17 | 24 | 6.919 | |
6 | Johann Zarco | Yamaha YZR-M1 | 24 | 8.024 | |
7 | Maverick Viñales | Yamaha YZR-M1 | 24 | 13.330 | |
8 | Dani Pedrosa | Honda RC213V | 24 | 15.582 | |
9 | Danilo Petrucci | Ducati GP18 | 24 | 20.584 | |
10 | Hafizh Syahrin | Yamaha YZR-M1 | 24 | 24.985 | |
11 | Franco Morbidelli | Honda RC213V | 24 | 25.931 | |
12 | Bradley Smith | KTM RC16 | 24 | 26.875 | |
13 | Pol Espargaró | KTM RC16 | 24 | 27.069 | |
14 | Katsuyuki Nakasuga | Yamaha YZR-M1 | 24 | 32.550 | |
15 | Takaaki Nakagami | Honda RC213V | 24 | 37.718 | |
16 | Xavier Siméon | Ducati GP17 | 24 | 39.583 | |
17 | Jordi Torres | Ducati GP16 | 24 | 39.839 | |
18 | Andrea Dovizioso | Ducati GP18 | 24 | 42.698 | |
19 | Scott Redding | Aprilia RS-GP | 24 | 49.943 | |
20 | Thomas Lüthi | Honda RC213V | 24 | 52.707 | |
21 | Sylvain Guintoli | Suzuki GSX-RR | 24 | 1'01.848 | |
Ab. | Andrea Iannone | Suzuki GSX-RR | 14 | 10 Laps | |
Ab. | Karel Abraham | Ducati GP16 | 12 | 12 Laps | |
Ab. | Jack Miller | Ducati GP17 | 10 | 14 Laps | |
Ab. | Aleix Espargaró | Aprilia RS-GP | 6 | 18 Laps |
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