Toyota survole les 1000 Miles de Sebring

Toyota n'avait rien laissé au hasard pour sa grande première à Sebring en LMP1, avec notamment 4000 km d'essais bouclés en Floride le mois dernier. Fort de son avantage de performance et de préparation, le constructeur japonais a logiquement survolé la sixième manche de la Super Saison, s'adjugeant un doublé attendu. 

Partie en pole position, la Toyota #8 d'Alonso-Buemi-Nakajima a conservé les commandes au premier virage et ne les a jamais lâchées, si ce n'est lors du chassé-croisé de quelques arrêts au stand. Pourtant, les leaders du championnat n'ont pas bénéficié d'une promenade de santé puisque la voiture sœur de Conway-Kobayash-López a vendu chèrement sa peau.

L'écart s'est même réduit à moins de trois secondes peu après la mi-course, mais le duel a tourné court à deux heures du drapeau à damier. La Toyota #7 a en effet subi un arrêt prolongé pour régler un ennui technique, ce qui a offert deux tours d'avance à sa voisine de garage. Une aubaine au championnat pour cette dernière. 

Cette course n'est pas allée au bout de la distance de 1000 Miles, les 268 tours n'ayant pas pu être couverts dans le temps imparti de huit heures. La faute notamment à une neutralisation de trente minutes par la voiture de sécurité durant la deuxième heure de course. Une période qui a vu l'équipe SMP Racing perdre gros, avec une crevaison dévastatrice sur la BR1 #11 que pilotait alors Vitaly Petrov, et une sortie de piste importante d'Egor Orudzhev sur la #17. 

La chance n'a pas beaucoup plus été au rendez-vous du côté de Rebellion, qui a rencontré des problèmes de boîte de vitesses sur la #1 dès le sixième tour. Longtemps en lice pour le podium, la R-13 #3 a elle aussi rencontré des ennuis, ce qui a permis à la SMP de Aleshin-Hartley-Petrov de s'emparer de la troisième marche. 

La pluie anime la fin de course

En LMP2, le Jackie Chan DC Racing a perdu toute chance de voir l'Oreca #38 bien figurer en début d'épreuve, mais a pu compter sur son deuxième équipage, fraîchement renouvelé et constitué de Hansson-King-Stevens, pour aller chercher une nouvelle victoire. Alpine a pris la deuxième place en affichant de nouveau sa constance, devant l'Oreca de DragonSpeed, qui avait pourtant subi des dégâts lors du premier tiers de course suite à un contact de Pastor Maldonado. 

La fin de course a été perturbée par l'arrivée d'une forte pluie à trois quarts d'heure de l'arrivée. Celle-ci ci a principalement pimenté la lutte qui était déjà acharnée dans la catégorie GTE Pro. Le duel a été palpitant entre la Porsche #91 et la BMW #81, et le dernier mot est revenu à Gianmaria Bruni et Richard Lietz plus tôt que prévu. En effet, la voiture de sécurité est entrée en piste à dix minutes du terme suite à l'accident de Loïc Duval sur la TDS Racing. 

Le podium du GTE Pro est complété par la Ford GT #67, alors que la catégorie GTE Am a été remportée par la Porsche #77 du Dempsey-Proton Competition, devant Spirit of Race et le Team Project 1. 

 1000 Miles de Sebring

	#	Pilotes	Voiture	Cat.	Trs	Écart	Arrêts
1	8	Fernando Alonso   Kazuki Nakajima   Sébastien Buemi	Toyota TS050 Hybrid	LMP1	253		12
2	7	Kamui Kobayashi   Mike Conway   Jose Maria Lopez	Toyota TS050 Hybrid	LMP1	252	1 tour	13
3	11	Vitaly Petrov   Brendon Hartley   Mikhail Aleshin	BR Engineering BR1	LMP1	242	11 tours	11
4	37	Will Stevens   David Heinemeier Hansson   Jordan King	Oreca 07	LMP2	239	14 tours	11
5	36	Nicolas Lapierre   Pierre Thiriet   Andre Negrao	Alpine A470	LMP2	239	14 tours	11
6	31	Anthony Davidson   Pastor Maldonado   Roberto Gonzalez	Oreca 07	LMP2	237	16 tours	14
7	3	Nathanael Berthon   Thomas Laurent   Gustavo Menezes	Rebellion R13	LMP1	237	16 tours	14
8	50	Gunnar Jeannette   Romano Ricci   Erwin Creed	Ligier JSP 217	LMP2	234	19 tours	11
9	29	Giedo van der Garde   Nyck de Vries   Frits van Eerd	Dallara P217	LMP2	230	23 tours	13
10	91	Gianmaria Bruni   Richard Lietz	Porsche 911 RSR	LMGTE PRO	226	27 tours	8
11	81	Nick Catsburg   Martin Tomczyk   Alexander Sims	BMW M8 GTE	LMGTE PRO	226	27 tours	8
12	67	Harry Tincknell   Jonathan Bomarito   Andy Priaulx	Ford GT	LMGTE PRO	225	28 tours	8
13	51	James Calado   Alessandro Pier Guidi   Daniel Serra	Ferrari 488 GTE EVO	LMGTE PRO	225	28 tours	8
14	92	Michael Christensen   Kevin Estre	Porsche 911 RSR	LMGTE PRO	225	28 tours	9
15	71	Sam Bird   Davide Rigon   Miguel Molina	Ferrari 488 GTE EVO	LMGTE PRO	225	28 tours	8
16	82	Antonio Felix da Costa   Bruno Spengler   Augusto Farfus	BMW M8 GTE	LMGTE PRO	225	28 tours	8
17	63	Jan Magnussen   Antonio Garcia   Mike Rockenfeller	Chevrolet Corvette C7R	LMGTE PRO	225	28 tours	9
18	97	Maxime Martin   Alex Lynn	Aston Martin Vantage AMR	LMGTE PRO	224	29 tours	8
19	95	Marco Sorensen   Nicki Thiim   Darren Turner	Aston Martin Vantage AMR	LMGTE PRO	224	29 tours	8
20	77	Christian Ried  Matthew Campbell  Julien Andlauer	Porsche 911 RSR	LMGTE AM	221	32 tours	9
21	54	Giancarlo Fisichella   Francesco Castellacci   Thomas Flohr	Ferrari 488 GTE	LMGTE AM	221	32 tours	10
22	56	Jörg Bergmeister   Patrick Lindsey   Egidio Perfetti	Porsche 911 RSR	LMGTE AM	221	32 tours	8
23	86	Michael Wainwright   Benjamin Barker   Thomas Preining	Porsche 911 RSR	LMGTE AM	221	32 tours	9
24	70	Olivier Beretta   Eddie Cheever III   Motoaki Ishikawa	Ferrari 488 GTE	LMGTE AM	220	33 tours	9
25	90	Jonathan Adam   Salih Yoluc   Charles Eastwood	Aston Martin Vantage	LMGTE AM	220	33 tours	9
26	88	Gianluca Roda   Matteo Cairoli   Giorgio Roda	Porsche 911 RSR	LMGTE AM	219	34 tours	9
27	98	Pedro Lamy   Paul Dalla Lana   Mathias Lauda	Aston Martin Vantage	LMGTE AM	219	34 tours	9
28	66	Stefan Mücke   Olivier Pla   Billy Johnson	Ford GT	LMGTE PRO	216	37 tours	8
29	38	Ho-Pin Tung   Stéphane Richelmi   Gabriel Aubry	Oreca 07	LMP2	209	44 tours	16
30	28	Loic Duval   François Perrodo   Matthieu Vaxiviere	Oreca 07	LMP2	232	21 tours	13
31	17	Sergey Sirotkin   Stéphane Sarrazin   Egor Orudzhev	BR Engineering BR1	LMP1	62	191 tours	2
32	10	Henrik Hedman   Renger van der Zande   Ben Hanley	BR Engineering BR1	LMP1	143	110 tours	8
33	1	Bruno Senna   Neel Jani   Mathias Beche	Rebellion R13	LMP1	138	115 tours	8