EL1 - Les deux Audi sonnent la charge

Après la première séance d'essais collectifs, les concurrents du WEC s'élancent pour cette première séance d'essais libres. À noter l'absence de la Toyota n°6, détruite lors de la séance d'échauffement du matin après l'accident de Stéphane Sarrazin. Toujours chez Toyota, Anthony Davidson, sur la n°5, a déclaré forfait pour le week-end, le pilote britannique ressentant toujours une douleur vive aux côtes après une séance de tests à Magny-Cours. Davidson laissera donc Buemi et Nakajima disputer seuls les 6 heures de course samedi.

Dans le même temps, Benoît Treluyer fait au contraire son retour sur l'Audi n°7 après avoir déclaré forfait au Nürburgring suite à un accident de vélo. Après quelques minutes, Treluyer prend ainsi le relais de son équipier André Lotterer.

Alors que la séance démarre sous un ciel partiellement nuageux, et une température avoisinant les 23°C, les Audi R18 se portent rapidement en tête de la hiérarchie ; au bout de la première demi-heure, la n°7 occupe le premier rang de la séance avec un meilleur tour signé par André Lotterer en 1'26''705, devant la n°8 en 1'26''899.

En LMP2, les écarts sont assez serrés, avec l'ORECA Manor n°44 qui pointe en tête en 1'37''114 devant l'autre ORECA, celle du G-Drive Racing à seulement trois centièmes, alors que la Ligier JS P2 Extreme Speed Motorsports pointe au 3e rang. Déjà la plus rapide des essais du jeudi matin, la Ferrari AF Corse n°51 est en tête du GTE Pro, tout comme la Porsche 911 RSR Gulf Racing en GTE Am.

Les chronos n'évoluent guère par la suite durant cette séance, où les équipes s'attachent surtout à régler leurs voitures au mieux en fonction des conditions atypiques de Mexico City, et son altitude dépassant 2000 mètres. Une altitude qui influe sur la densité de l'air, et donc sur l'alimentation des moteurs, mais également sur les charges aérodynamiques.

Pas d'événement notable à signaler durant ces EL1, qui se concluent avec les deux premières places pour les Audi. La n°7 d'André Lotterer, Benoît Treluyer et Marcel Fässler termine ainsi la séance au premier rang avec un chrono de 1'26''705 signé lors des premières minutes. Leurs équipiers, Loïc Duval, Luca Di Grassi et Olivier Jarvis se placent en deuxième position, avec un chrono de 1'26''899 qui n'a pas évolué lui non plus depuis les premières minutes.

Derrière, on retrouve les deux Porsche avec la n°1 de Bernhard, Webber et Hanley en troisième position (1'26''948) devant la n°2 de Jani/Dumas/Lieb (1'27''205).

L'unique Toyota rescapée, la n°5 des seuls Sébastien Buemi et Kazuki Nakajima, se classe au 5e rang à deux secondes du meilleur chrono. La Rebellion n°13 et la CLM n°4 du ByKolles ferment la marche de la catégorie LMP1, uniquement composée de sept voitures sur cette séance.

Manor conclut en tête en LMP2

En LMP2, l'ORECA Manor n°44 signe le meilleur temps en 1'36''755. La voiture de la structure britannique n'a pourtant bouclé que 10 petits tours sur cette séance, et a passé de nombreuses minutes aux stands pour effectuer une vérification complète de la boîte de vitesse. La Ligier JS P2 n°31 du Extreme Speed Motorsport se hisse au 2e rang de la catégorie en 1'36''880, devant l'ORECA n°26 du G-Drive Racing (1'37''142), alors que l'Alpine A460 des leaders Lapierre, Richelmi et Menezes conclut au 4e rang (1'37''299).

En LMGTE Pro, Aston Martin a finalement battu Ferrari en fin de séance, avec le meilleur chrono pour la n°95 (1'40''685) devant la Ferrari AF Corse n°51 (1'41''455) et l'autre Aston, la n°97 (1'41''956).

Enfin, Porsche se place aux deux premières places en GTE Am, avec la 911 RSR du Gulf Racing qui conclut en tête ces EL1 avec un chrono de 1'43''027 devant l'autre 911 RSR du Abu Dhabi-Proton Racing (1'43''194) et l'Aston Martin n°98 (1'43''194).

	#	Pilotes	Voiture	Cat.	Trs	Temps	Écart
1	7	Andre Lotterer   Marcel Fassler   Benoit Tréluyer	Audi R18	LMP1	47	1'26.705
2	8	Lucas di Grassi   Loïc Duval   Oliver Jarvis	Audi R18	LMP1	49	1'26.899	0.194
3	1	Mark Webber   Timo Bernhard   Brendon Hartley	Porsche 919 Hybrid	LMP1	52	1'26.948	0.243
4	2	Romain Dumas   Neel Jani   Marc Lieb	Porsche 919 Hybrid	LMP1	52	1'27.205	0.500
5	5	Anthony Davidson   Kazuki Nakajima   Sébastien Buemi	Toyota TS050 Hybrid	LMP1	41	1'27.901	1.196
6	13	Alexandre Imperatori   Dominik Kraihamer   Matheo Tuscher	Rebellion R-One	LMP1	39	1'32.442	5.737
7	4	Simon Trummer   Oliver Webb   Pierre Kaffer	CLM P1/01	LMP1	32	1'33.153	6.448
8	44	Antonio Pizzonia   Matthew Howson   Tor Graves	Oreca 05	LMP2	10	1'36.755	10.050
9	31	Pipo Derani   Ryan Dalziel   Chris Cumming	Ligier JS P2	LMP2	44	1'36.880	10.175
10	26	Roman Rusinov   René Rast   Alex Brundle	Oreca 05	LMP2	45	1'37.142	10.437
11	36	Nicolas Lapierre   Gustavo Menezes   Stéphane Richelmi	Alpine A460	LMP2	41	1'37.299	10.594
12	37	Vitaly Petrov   Viktor Shaytar   Kirill Ladygin	BR01	LMP2	43	1'37.562	10.857
14	35	Nelson Panciatici   Ho-Pin Tung   David Cheng	Alpine A460	LMP2	45	1'37.821	11.116
15	43	Bruno Senna   Ricardo Gonzalez   Filipe Albuquerque	Ligier JS P2	LMP2	38	1'37.860	11.155
16	27	Maurizio Mediani   Nicolas Minassian	BR01	LMP2	36	1'38.081	11.376
17	30	Scott Sharp   Ed Brown   Johannes van Overbeek	Ligier JS P2	LMP2	42	1'38.656	11.951
18	42	Nick Leventis   Jonny Kane   Lewis Williamson	Gibson 015S	LMP2	40	1'38.668	11.963
19	95	Marco Sørensen   Nicki Thiim	Aston Martin Vantage V8	LMGTE PRO	42	1'40.685	13.980
20	51	Gianmaria Bruni   James Calado	Ferrari 488 GTE	LMGTE PRO	43	1'41.455	14.750
21	97	Darren Turner   Richie Stanaway	Aston Martin Vantage V8	LMGTE PRO	48	1'41.956	15.251
22	66	Stefan Mücke   Olivier Pla	Ford GT	LMGTE PRO	44	1'42.088	15.383
23	77	Richard Lietz   Michael Christensen	Porsche 911 RSR (2016)	LMGTE PRO	43	1'42.095	15.390
24	71	Sam Bird   Davide Rigon	Ferrari 488 GTE	LMGTE PRO	46	1'42.168	15.463
25	67	Harry Tincknell   Andy Priaulx   Marino Franchitti	Ford GT	LMGTE PRO	43	1'42.312	15.607
26	86	Michael Wainwright   Adam Carroll   Ben Barker	Porsche 911 RSR	LMGTE AM	42	1'43.027	16.322
27	88	David Heinemeier Hansson   Patrick Long   Khaled Al Qubaisi	Porsche 911 RSR	LMGTE AM	42	1'43.194	16.489
28	98	Pedro Lamy   Paul Dalla Lana   Mathias Lauda	Aston Martin Vantage V8	LMGTE AM	43	1'43.225	16.520
29	50	Pierre Ragues   Ricky Taylor   Yutaka Yamagishi	Chevrolet Corvette C7-Z06	LMGTE AM	42	1'43.259	16.554
30	78	Christian Ried   Wolf Henzler   Joël Camathias	Porsche 911 RSR	LMGTE AM	44	1'43.321	16.616
31	83	François Perrodo   Emmanuel Collard   Rui Aguas	Ferrari F458 Italia	LMGTE AM	41	1'43.859	17.154
32	6	Stéphane Sarrazin   Kamui Kobayashi   Mike Conway	Toyota TS050 Hybrid	LMP1	0