Loeb, un succès qui rend plus tentant un programme WRC en 2019

Le nonuple Champion du monde des Rallyes, Sébastien Loeb, a signé un succès impressionnant en Espagne, pour la troisième et dernière pige de son programme WRC de 2018.

Il était peu probable au départ que son contrat avec Citroën se poursuive en 2019, alors que la marque aux chevrons va de nouveau accueillir l'an prochain Sébastien Ogier, transfuge de chez M-Sport.

Mais à présent que Loeb ne dispose plus de programme à temps complet suite au retrait de Peugeot du Championnat du monde de Rallycross, l'Alsacien a admis que la manche en Catalogne n'avait rendu que plus évident le fait que le Rallye est la discipline où il se sent le plus à son aise.

"C'était une sensation sympa que de se battre de nouveau et de gagner, et peut-être que cela me donne plus de désir pour revenir l'an prochain", a déclaré Loeb. "C'est là où je me sens le mieux, le rallye c'est ma discipline. Mais d'un autre côté, je sais pourquoi j'ai pris ma retraite : c'est beaucoup de temps et d'implication. Est-ce que je reviendrai à temps plein ? Non ce n'est pas ce que je veux. Est-ce que je vais revenir pour quelques rallyes ? Peut-être, mais même ça c'est compliqué."

Sur la paille en 2019

Après son départ du WRC, Loeb est d'abord passé en rallye-raid avec le programme de Peugeot au Dakar, mais l'engagement de la marque au lion s'est aussi terminé cette année. Pour Loeb, la décision du président de Peugeot, Jean-Philippe Imparato, de mettre un terme à l'implication du constructeur de Sochaux en Rallycross l'a également pris par surprise.

"Je ne savais pas que cela allait arriver", a déclaré Loeb. "Il y a une ou deux semaines, j'étais sûr que je ferai une saison complète en Rallycross [en 2019], et maintenant je me retrouve sans rien. Je n'ai pas pensé au futur jusqu'à maintenant. Je n'ai pas songé au futur jusqu'à maintenant, pour être honnête je n'avais pas vraiment le temps."

Loeb a ajouté qu'il allait mettre à profit les prochaines semaines pour bien évaluer ses options pour 2019. Interrogé pour savoir si prendre le volant de l'une des 208 de Rallycross avec son équipe, le Sébastien Loeb Racing, était une possibilité, le Français a répondu : "C'est une des options à laquelle nous pensons."

Le Sébastien Loeb Racing fait rouler sa propre 208 en Rallycross, confiée à Grégoire Demoustier cette année.