Kalle Rovanperä premier leader du Rallye de Suède

Après le Shakedown dans la matinée, qui a vu le meilleur temps signé par Esapekka Lappi, le Rallye de Suède a véritablement débuté ce jeudi soir, avec la première très courte spéciale d'Umea Sprint (5,16 km), courue de nuit et sur la neige, bien entendu.

Vainqueur du Rallye Monte-Carlo et leader du championnat, Thierry Neuville avait l'honneur d'ouvrir cette épreuve sur des pistes plutôt propres pour débuter. Le temps du Belge, qui s'est plaint d'un petit manque de motricité, a vite été devancé par Elfyn Evans et Takamoto Katsuta.

Toutefois, c'est le double Champion du monde en titre et revenant Kalle Rovanperä qui a mis tout le monde d'accord, en profitant d'une position de départ reculée. Le Finlandais, sur un programme partiel cette saison, s'est offert le premier scratch du rallye avec 1,4 et 2,0 secondes d'avance sur ses coéquipiers japonais et gallois respectivement.

Ott Tänak et Adrian Fourmaux se sont offert le même chrono, à 2"1 du meilleur temps, alors que Neuville a finalement été repoussé à 2,7 secondes.

Lappi a quasiment perdu une seconde au kilomètre pour terminer à 4"6, alors que Grégoire Munster, qui n'avait qu'une épreuve sur neige avant ce rallye, n'a pas été à la fête avec 8"4 : "J'ai essayé d'être efficace, peut-être trop efficace donc trop lent", a-t-il résumé à l'arrivée.

Ce vendredi, ce sont sept spéciales qui attendent les concurrents, avec un début de journée à 8h58.

Rallye de Suède - Classement après l'ES1

P	Pilote	Voiture	Temps/Écart
1	K. Rovanperä	Toyota	3'18"3
2	T. Katsuta	Toyota	+1"4
3	E. Evans	Toyota	+2"0
4	O. Tänak	Hyundai	+2"1
5	A. Fourmaux	Ford	+2"1
6	T. Neuville	Hyundai	+2"7
7	E. Lappi	Hyundai	+4"6
8	G. Munster	Ford	+8"4
9	L. Bertelli	Toyota (privée)	+15"2