Qualifications - Sébastien Loeb en pole au Castellet

E.R. - Le Castellet - Sébastien Loeb (Citroën) a signé sa première pole position de la saison devant son équipier Yvan Muller, pour une première ligne 100% française au Castellet. Les deux autres Citroën, celles de José Maria Lopez et Ma Qing Hua, s'élanceront de la deuxième ligne. Mehdi Bennani (Citroën) hérite de la pole position pour la course 2. 

Alors que la température de piste avoisine les 50°C, les concurrents s'élancent à l'assaut de la Q1 sur le circuit du Castellet. En méforme durant les essais libres, les Lada se portent aux avant-postes en début de séance, avec la première référence établie par Jaap van Lagen en 1'30''609. Tiago Monteiro s'installe à son tour au commandement avec un chrono de 1'30''529. Visiblement victime d'une crevaison, Rob Huff effectue un travers et sort de la route.

Demoustier rate l'exploit de peu

Les Citroën hausse le ton : Yvan Muller passe sous la barre des 1'30 avec un chrono de 1'29''883, rapidement devancé par Ma Qing Hua en 1'29''859. Sébastien Loeb suit ses équipiers en 3e position en 1'30''038. Petite escapade hors piste pour Stefano D'Aste (Chevrolet). 

Fin de Q1 : Ma Qing Hua conserve sa première position devant Muller, Loeb, Chilton et Lopez. Les six pilotes qui ne passent pas cette étape sont : Tom Coronel (Chevrolet), Gabriele Tarquinin (Honda), Stefano D'Aste (Chevrolet), Rob Huff (Lada), Rickard Rydell (Honda) et John Filippi (Chevrolet).

Tom Chilton s'invite

Alors que la Q2 est lancée, Sébastien Loeb passe lui aussi la barre des 1'30, avec un chrono en 1'29''638. Les Citroën monopolisent les quatre premiers rangs, puisque Lopez, Muller et Ma suivent de près. Tom Chilton (Chevrolet) s'invite à la fête, et se cale en deuxième position, à seulement 42 millièmes de Loeb. En signant le 10e chrono, Mehdi Bennani s'offre la pole pour la course 2, le Marocain battant Grégoire Demoustier et sa Chevrolet pour 15 millièmes de seconde. José Maria Lopez s'empare du meilleur temps sur le fil à l'issue ce segment. José Maria Lopez, Sébastien Loeb, Tom Chilton, Yvan Muller et Ma Qing Hua : voilà le quinté qualifié pour Q3. Hugo Valente échoue aux portes du top 5, à tout de même 0,287 secondes de Ma Qing Hua.

Le pilote chinois est le premier à s'élancer pour son tour en Q3, et signe un temps en 1'29''617. A son tour en piste, Yvan Muler passe devant le Chinois, descendant son temps en 1'29''370. Tom Chilton, l'invité de cette Q3, Tom Chilton (Chevrolet) ne peut faire mieux que les pilotes Citroën, en 1'29''831. Sébastien Loeb signe le meilleur chrono jusque là, avec un excellent tour en 1'29''245, malgré un léger travers dans son tour. Dernier pilote à s'élancer, José Maria Lopez ne peut faire mieux que ses équipiers français : Loeb décroche la pole position, sa première de la saison, devant Muller, Lopez, Ma Qing Hua et Chilton.

Le Castellet - Classement des qualifications :