Autos, 4e étape - Loeb décroche sa première victoire

On pourrait presque parler de répit, même si le Dakar demeure invariablement difficile. Après quatre premières journées compliquées, fidèles à ce qu'avaient annoncé les organisateurs, les concurrents de la catégorie Autos ont pu se frotter à un parcours à la difficulté un peu moindre ce mardi sur la quatrième étape. 

Il y avait 299 km de spéciale à boucler entre Al Salamiya et Al-Hofuf, sur un terrain beaucoup plus roulant que ces derniers jours, mais avec une navigation qui pouvait réserver quelques pièges en cas d'inattention. Une bonne nouvelle alors que les concurrents n'ont bénéficié la veille que d'une assistance légère de deux heures, avant de voir les véhicules être placés sous régime de parc fermé. 

Vainqueur hier, Lucas Moraes n'a cette fois pas brillé alors qu'il ouvrait la route, et a laissé filer une dizaine de minutes. Surtout, son coéquipier chez Toyota, Seth Quintero, a lui perdu très gros. Stoppé après une soixantaine de kilomètres par un problème mécanique, il a été contraint d'attendre son camion d'assistance. 

La physionomie du tracé laissait théoriquement peu de place à des écarts conséquents, ce qui s'est plutôt vérifié aux différents points de passage. Nasser Al-Attiyah a franchi les sept premiers en tête, mais le scratch lui a une nouvelle fois échappé.

Leader du classement général depuis lundi soir, Yazeed Al Rajhi l'en a en effet privé pour 14 secondes. Surtout, Sébastien Loeb est venu mettre tout le monde d'accord en signant sa première victoire sur cette édition, la 24e sur un Dakar, avec une 1'08 d'avance sur le Saoudien et 1'22 sur le tenant du titre. 

Au lendemain d'une journée de galère, Sébastien Loeb et son copilote Fabian Lurquin poursuivent donc sur cette tendance irrégulière en alternant les jours avec et les jours sans. Le duo est également le cinquième différent à s'imposer en autant de journées depuis le départ. Ce scratch ne change toutefois pas grand-chose à leur retard au général, qui se chiffre toujours à 23'50 sur le leader. 

Un leader qui est toujours Yazeed Al Rajhi, qui accroît même sa marge sur Carlos Sainz, quatrième de l'étape du jour à 4'58. Stéphane Peterhansel et Mathieu Serradori ont quant à eux terminé la spéciale à 5'59 et 6'56, tandis que Mattias Ekström a perdu 10'24. Auteur jusqu'ici d'un superbe début de Dakar, Romain Dumas était plus en difficulté aujourd'hui, puis a connu de gros problèmes en fin d'étape, qui vont a minima le sortir du top 10. 

Classement général provisoire

	Pilote	Auto	Temps/Écart
1	Y. Al Rajhi	Toyota	15h44'39
2	C. Sainz	Audi	+4'19
3	N. Al-Attiyah	Prodrive	+11'03
4	M. Ekström	Audi	+17'42
5	L. Moraes	Toyota	+19'31
6	S. Loeb	Prodrive	+23'50
7	M. Serradori	Century	+24'20
8	S. Peterhansel	Audi	+26'56
9	V. Zala	Mini	+32'42
10	G. De Mévius	Toyota	+38'43