Caterham à un cheveu de la 12e place

En cette fin de saison, Caterham F1 Team est en quête d'une 12e place qui permettrait à l'équipe de devancer Marussia au classement constructeurs et de récupérer dix millions d'euros de prime de championnat.

Hier, lors du Grand Prix d'Abu Dhabi, les hommes de Tony Fernandes n'en sont pas passés loin, puisque Heikki Kovalainen a fini 13e alors que Vitaly Petrov s'est classé 16e.

Kovalainen, qui jouait son avenir autant que celui de son équipe, est donc passé très près de cette fameuse 12e place qu'il tenait à une dizaine de tours de l'arrivée, après avoir profité des incidents ayant eu lieu devant lui. Le Finlandais va toutefois pouvoir se satisfaire d'avoir été plus rapide que son coéquipier, et d'avoir continué sa série de 17 courses consécutives jusqu'à l'arrivée.

“Aujourd'hui, j'ai pris un départ correct, et j'avais un très bon rythme”, relate le pilote Caterham. “Quand les voitures plus rapides m'ont dépassé, je suis vraiment resté tout seul pendant toute la course. Quand les voitures de sécurité sont sorties, évidemment, tout le monde se regroupait, mais après chaque restart, j'ai pu creuser l'écart facilement et j'ai fini la course après avoir probablement tiré le maximum de la voiture”.

Vitaly Petrov a connu un weekend plutôt compliqué. Devancé par Charles Pic en qualifications, il s'est fait dépasser par Timo Glock au début de la course et n'a jamais semblé être en mesure de reprendre l'avantage.

“J'ai pris un assez bon départ et j'étais côte-à-côte avec Heikki”, raconte le Russe. “Si nous avions tous les deux freiné au même moment, nous nous serions probablement accrochés, donc j'ai freiné un peu tôt, et à partir de là, j'ai manqué d'adhérence. Je ne suis pas sûr du pourquoi de ce manque, mais lors des deux relais, je n'étais tout simplement pas assez rapide pour attaquer les voitures de devant. J'ai eu du sous-virage pendant la majeure partie de la course, et ça m'a vraiment fait perdre du temps”.

Il reste désormais deux Grand Prix à Caterham F1 Team pour récupérer la 10e place du championnat constructeurs, et l'équipe va certainement mettre à profit les rookie days de cette semaine, où elle fera tourner Giedo van der Garde et Alexander Rossi, pour tester des évolutions qui auront leur importance en cette fin de saison.