Daimler propose une nouvelle voiture de sécurité

C’est historique. Mercedes-Benz, constructeur officiel des Safety Car en Formule 1 depuis 1997, va céder sa place à une autre filiale du groupe Daimler AG, à savoir Smart. En cette période de prise de conscience et de réduction des coûts dans le sport automobile, le groupe veut montrer l’exemple en utilisant un modèle moins coûteux et emboîter le pas à la FIA en véhiculant une image plus en phase avec les temps.

Mais voilà, la Mercedes-Benz SLS AMG utilisée actuellement développe plus de 570ch, pour une vitesse de pointe dépassant les 280km/h et le 0 à 100km/h en moins de 3,8 secondes. Des performances exceptionnelles qui lui permettent de ne pas paraître ridicule devant les monoplaces de F1 et qui permet d’éviter la chute de température des pneus dans les tours de neutralisation.

Daimler s’est donc sérieusement penché sur la question et, faute d’avoir pu trouver un modèle de puissance équivalente, s’est rabattu sur sa petite Smart Fortwo Brabus. Le préparateur a été contraint de tout revoir sur la petite citadine puisqu'elle dispose d’un petit moteur 1.0 de 101cv dans sa version d'origine, lui permettant de passer de 0 à 100km/h en moins de 8,9 secondes. Des performances honorables mais clairement insuffisantes.

“Nous avons décidé de passer à un moteur 2.0 Turbo de 240cv qui permet à nos Fortwo Brabus de doubler leur niveau de performance, autant en vitesse de pointe qu’en accélération”, assure-t-on chez Brabus. “Mais avec cette plus grosse cylindrée et le Turbo, nous avons dû supprimer le siège passager, ce qui compense le poids ajouté par la coque de survie anti-tonneaux. Le pilote devra être seul dans sa voiture à l’avenir”.

Autre problème, et de taille, Bernd Mäylander, l’actuel pilote du Safety Car, serait trop grand pour rentrer dans cette Smart. La FIA cherche donc activement un homme pour remplacer l’Allemand et a d’ores et déjà lancé un appel d’offre. Narain Karthikeyan y a répondu : “Ça me ferait drôle de me retrouver devant tous les autres pilotes, pour une fois”, a déclaré l’ex-pilote HRT. D’après nos informations, Charlie Whiting préférerait cependant un pilote qui s’exprime mieux en anglais et la piste Schumacher, ambassadeur Daimler de luxe, ne fait donc que prendre forme plus concrètement...