La découverte historique des parents de Ricciardo

Joe et Grace Ricciardo se trouvaient avec leurs amis Kym et Tonya Illman sur Wedge Island, 180 kilomètres au nord de Perth, quand ils ont fait cette découverte. Tonya et Grace se promenaient sur les dunes quand elles ont trouvé une bouteille à moitié enterrée.

La prenant initialement pour un objet décoratif, les Illman ont ensuite trouvé une note manuscrite en allemand, demandant d'enregistrer le lieu où elle a été découverte et de la renvoyer à l'ambassade d'Allemagne la plus proche.

Depuis, il a été prouvé qu'elle avait été jetée à la mer depuis un bateau allemand du nom de Paula, en 1886. C'était une expérience de l'observatoire naval allemand visant à apprendre des courants de la mer et des voies empruntées par les navires.

Vieux de 132 ans, ce message est le plus ancien jamais découvert dans une bouteille.

"Mon amie Grace Ricciardo et moi marchions dans les dunes quand j'ai vu quelque chose qui sortait du sable, donc je suis allée regarder de plus près", relate Tonya Illman. "Cela n'avait l'air que d'une jolie bouteille ancienne, donc je l'ai ramassée en me disant que ça rendrait bien dans ma bibliothèque."

"C'est la petite amie de mon fils qui a découvert le message quand elle est allée enlever le sable. La note était humide, bien enroulée et attachée par une ficelle. Nous l'avons emportée chez nous, l'avons fait sécher, et quand nous l'avons ouverte, nous avons vu que c'était un formulaire en allemand, complété avec une écriture manuscrite à peine visible."

Ce sont ensuite les recherches de Kym Illman, homme d'affaires et photographe de Formule 1 à temps partiel, qui ont décrypté l'incroyable histoire de ce message. La bouteille et son contenu ont désormais été prêtés au Musée d'Australie de l'Ouest, où ils seront exposés pendant deux ans.

"Les trouvailles extraordinaires requièrent des preuves extraordinaires pour les authentifier. Nous avons donc contacté des collègues aux Pays-Bas et en Allemagne pour qu'ils nous aident à trouver davantage d'informations", déclare le Dr Ross Anderson assistant conservateur du musée dans le domaine de l'archéologie maritime.

"C'est incroyable, mais les recherches dans les archives allemandes ont trouvé le journal météorologique original de Paula, et le capitaine a écrit le 12 juin 1886 qu'une bouteille avait été jetée à la mer. La date et les coordonnées correspondent exactement à celles du message."