Rétro F1 - Dernier casque ouvert et premier intégral
Même si la mode des casques fermés, ou intégraux, avait gagné le monde de Formule 1 depuis un certain temps, c'est en 1974 que fut utilisé le dernier casque ouvert.
Photo de: Rainer W. Schlegelmilch
Au tout début du Championnat du monde de Formule 1, les pilotes, immensément courageux, portaient des casques de protection en métal, en forme de bol, issus de ceux portés par les soldats durant la Seconde Guerre mondiale. Puis, des matériaux composites, comme la fibre de verre, plus légère que le métal, servirent à fabriquer les casques de motos et ceux destinés aux courses de voitures.
Durant les années 80, le Kevlar fut employé dans la fabrication des coquilles rigides des casques intégraux, soulageant le poids de façon significative et offrant une bien meilleure protection en cas de choc. Au début des années 2000, la fibre de carbone fit son chemin dans les ateliers de fabrication des casques. Il s’agit du même matériau que celui utilisé pour produire une monocoque de F1, fait de filaments noirs de carbone incroyablement fins, tissés et noyés dans de la résine, puis cuits sous pression.
Le premier pilote à porter un casque intégral en F1 fut l’Américain Dan Gurney en 1968. Il commença à porter un heaume de la compagnie Bell, dérivé de celui conçu pour les courses d’IndyCar.
Le dernier pilote à avoir porté un casque ouvert fut le Finlandais Leo Kinnunen. Bon pilote d’Endurance, ancien vainqueur des 24 heures de Daytona, il pilota une Surtees TS16-Ford durant la saison 1974 de Formule 1 avec, sur sa tête, un casque ouvert et des lunettes de protection du pur style des années 60.
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